Fantastic girl: Clea DuVall

Un peu de présence féminine sur ce blog ne fera pas de mal et pour commencer, rien de moins que mon actrice préférée: la petite Clea DuVall. Enfin, petite en taille et en réputation car pas très connue du grand public mais en talent, elle a déjà largement fait ses preuves et en âge, ben, comme c'est le même que le mien, elle n'est plus toute jeune !

Clea Helen D'etienne DuVall est née dans la cité des anges le 25 septembre 1977. Fille unique, ses parents divorcent à 12 ans, et au remariage de sa mère quelques années plus tard, Clea quitte rapidement le nouveau nid familial. Cela marque déjà une volonté d'indépendance précoce, qualité qui déteindra même sur ces futurs choix de carrière. Ses premiers contacts au monde du cinéma se font en tant que spectatrice vorace et malgré une certaine timidité, son avenir est pour elle tout tracé: elle sera actrice. Les débuts sont loin d'être idylliques et Clea tombe dans le piège classique de jeune débutante pour son premier film, Little Witches (Je ne parlerai ici que des films que j'ai déjà vus, excepté pour ce dernier, parce qu'il faut bien le citer...). Le script prévoyant une danse à la queu-leu-leu avec d'autres comédiennes en tenue d'Eve, c'est inquiète que Clea va s'enquérir de la situation auprès du réalisateur, qui bien entendu lui certifie que la caméra ne dévoilera en rien son intimité. Et hop, une photo sur www.nudecelebrity.com, une!! Mais la page est vite tournée, avec un tout petit rôle dans le téléfilm On the Edge of Innocence, où elle fait partie d'un groupe de Fashion Girls qui arpentent les magasins de fringues de luxe. L'héroïne de l'histoire va faire une dépression carabinée et sera vite abandonnée par ses "amies". Internée dans un hôpital psychiatrique, elle connaîtra l'amour avec un patient tout aussi instable. Drôle de film pour teenagers, ambiance assez particulière, où la folie est assez bien retranscripte à l'écran. Clea a pour ainsi dire 3 lignes de dialogues, il faudra attendre l'année suivante et The Faculty de Robert Rodriguez pour enfin percer. Le film se compose d'un casting éminemment sympathique (Famke Janssen! Holland! Holland!! Bon ca va, j'arrête de baver...), d'où émergera également Josh Hartnett. Clea joue ici Stockely, la gothique de service je-suis-mal-dans-ma-peau-me-faites-pas-chier qui, en vrai de geek de science-fiction, se fera une joie d'instruire ses camarades sur les fameux "Body Snatchers", responsables du chaos ambiant.

Rodriguez signe ici un de ses meilleurs films, bien rythmé et assez jouissif (ahh, Frodon qui se prend des poteaux de panier de basketball dans les dents, ca fait toujours plaisir...). Clea bouffe tout cru ses jeunes partenaires et je suis sorti de la salle en me disant "Tiens, il va falloir que je la surveille, celle-là...". En 1999, elle fait deux petites apparitions dans Elle est trop bien, comédie à la guimauve, où elle a obtenu le rôle de la pouffiasse de service (et elle s'en donne à coeur joie!) afin d'être sur le plateau avec sa copine Rachael Leigh Cook, morte de trac à l'idée de porter le film sur ses frêles épaules. Ca ne vole pas très haut, et il est bien difficile de croire que la mimi Rachael n'ait aucun succès auprès des garcons de son école. Il suffit d'ailleurs qu'elle enlève ses lunettes, pour que tout le monde soit à ses pieds! Un twist à faire pâlir de jalousie M. Night Shyamalan himself! Malgré tout, ca se laisse regarder et dans le même genre, j'ai déjà vu bien plus mauvais (malgré la présence de l'horripilant Matthew Lillard [Scream, Scooby-Doo], qui tire bien le film vers le bas une fois de plus...). Pour son prochain film, Clea connaît les honneurs d'avoir comme partenaires deux mégastars, j'ai nommé Johnny Depp et Charlize Theron, pour le très moyen Intrusion.

On retrouve une fois de plus un "Body Snatcher", qui, bien malin, prend le corps de Johnny Depp pour se mettre dans la poche toutes les femelles terriennes. Miss DuVall (tant que j'y suis, aucun lien de parenté avec Robert et Shelley...) incarne la soeur de Charlize, qui vire parano à force de vivre avec un mari revenu d'une mission spatiale qu'elle ne reconnaît plus. La première partie du film est sympathique même si ca manque parfois de finesse. Dommage que le final avec ses gros sabots ne vienne faire capoter une ambiance déjà pas bien tendue. Après un film de studio bien fade, retour au cinéma indie, avec une comédie homosexuelle des plus réussies: But I'm a Cheerleader. Natasha Lyonne (révélée dans Les clochards de Beverly Hills et vue récemment dans Blade III) est pompom girl, a un petit ami et des parents cathos attentionnés. Tout va bien donc (quoique les cathos...), mais n'empêche, elle reluque ses copines sans arrêt, n'éprouve aucun plaisir à embrasser son séduisant capitaine de l'équipe de football et tapisse sa chambre de vedettes féminines. Ni une ni deux, son entourage la force à faire un séjour dans un établissement de redressement sexuel tenu par la sévère Mary J. Brown (savoureuse Cathy Moriarty, Madame La Motta dans Raging Bull...).

Et c'est là qu'elle connaîtra son premier amour, entourée de gays et de lesbiennes à remettre dans le droit chemin, en la personne de Clea DuVall. Voilà un point de départ fort original pour une comédie romantique bien rythmée, que j'ai pour tout dire adorée, servie en plus par une succulente bande musicale (j'ai du télécharger le CD complet sur Emule [ooooooooouuuuuuuuuh!!!!]). Le film a eu son petit succès aux Etats-Unis à tel point que Clea et Natasha, depuis grandes amies, sont devenues des portes-paroles pour la communauté gay, et ce malgré leur attirance pour le sexe dit fort (ouf... Cela dit, je ne parierai pas un kopeck sur leur préférence sexuelle et ma foi, elles font ce qu'elles veulent...). Et on continue sur un casting féminin encore plus irrésistible avec l'épatant Girl, interrupted de James Mangold. Sorte de Vol au dessus d'un nid de coucou dopé à l'oestrogène, le film rassemble du beau monde: Angelina Jolie dans son meilleur rôle (le seul?), Winona Ryder qu'on ne présente plus, Brittany Murphy dans un rôle encore bien barré, Vanessa Redgrave toujours aussi intense, Whoopi Goldberg dans un contre-emploi et Angela Bettis qui nous explosera à la gueule 3 ans plus tard dans May. Excusez du peu!! Et si dans son premier téléfilm cité auparavant, Clea échappait à l'asile, ici, elle y a droit, en se glissant dans la peau d'une mythomane qui se ment plus à elle-même qu'aux autres, préférant la vie confortable d'internée, à se plonger dans le Magicien d'Oz, plutôt qu'une vie à l'extérieur plus contraignante et exigeante.

Le film donne instantanément envie de s'engager comme aide-soignant, tant les personnages sont ici tous plus attachants les uns que les autres, et c'est le coeur serré que l'on quitte toutes ces femmes, en même temps que le personnage principal. Heureusement, on est vite consolé par le film suivant, le meilleur de sa filmographie, un monument pour une petite poignée de cinéphages: le mal-aimé Ghosts of Mars de Big John. Je vais ici m'abstenir de parler du film en long et en large, je me réserve pour un futur article, que dis-je, un roman dithyrambique sur ce monument décomplexé du maître. J'aimerais seulement signaler qu'à l'époque de sa sortie, il s'agissait seulement pour moi du 2ème film vu avec Clea DuVall et malgré la présence hypnotique de Natasha Henstridge (j'ai récemment vu avec elle L'aventurier du Grand Nord, une mauvaise comédie sur une course de traineaux mais bon dieu, que cette femme est belle!!!), je dois avouer qu'en passant de The Faculty à Ghosts of Mars, la petite ado est devenu une femme et elle est entrée dans la liste de mes actrices préférées par la grande porte. A noter que de tout le casting (excepté peut-être Jason Statham, adepte aguerri du Wushu), elle a agréablement surpris son monde en s'éclatant comme une lionne dans les scènes d'action (à en perdre la tête... huhu...). La marque des grandes !

La même année (2001, donc...), elle participe à How to Make a Monster, un des téléfilms de la série Creature Features, chaperonnée par Stan Winston. Et même si le film n'est franchement pas terrible (des concepteurs de Jeux Vidéos sont confrontés au boss final de leur jeu, réincarné dans un corps de métal par la grâce d'un orage particulièrement violent), Clea s'affiche définitivement comme une actrice respectueuse du film de genre, avec un goût prononcé pour les films fantastiques, qualité suffisamment rare pour être évoquée et qui rempli mon coeur de joie! Ce qui bien entendu ne l'empêche pas de participer à des longs métrages plus terre-à-terre, comme The Laramie Project, produit par la chaîne HBO. Tourné à la manière d'un documentaire, ce très beau film tiré d'un fait réel suit 4 étudiants (dont Clea), qui tentent de réveiller les consciences dans la ville de Laramie, Wyoming, où le procès du meurtre de Matthew Shepard, qui s'est déroulé il y a 1 an, se révèle être une gigantesque mascarade, à cause de l'homosexualité de la victime, très mal vue dans cette ville rétrograde...

En 2003, elle intègre le casting prestigieux d'Identity, nouvelle réalisation de James Mangold, très content de sa prestation dans Girl, interrupted. Et c'est toujours agréable de figurer dans les petites papiers de tels réalisateurs, tant le bonhomme est d'une constance qui laisse pantois (petite baisse de régime avec Kate et Leopold, mais qui reste néanmoins une sympathique comédie romantique, un peu en dehors des sentiers battus. On pardonne volontiers en repensant à Copland). Et à nouveau, Mangold signe un film en or, avec une première partie bien noire et pluvieuse, juste ce qu'il faut pour instaurer une ambiance comme je les aime. La deuxième plonge vers la folie totale, désorientant le spectateur pour mieux le retourner comme une crêpe dans le troisième acte. La prestation de Clea est à nouveau impeccable, toujours juste et malgré tout d'une sobriété à faire pâlir une Claire Danes beaucoup plus JodieFosterienne, par exemple (comprendre beaucoup plus expansive dans les gestes et dans l'intonation. Mais je les aime bien toutes les deux quand même, hein!). La preuve avec une scène très orientée "slasher", où le tueur s'en prend à son personnage. Les cris et la panique qui s'emparent d'elle sont à des galaxies de ceux de n'importe quelle Jennifer Love Hewitt ou Courteney Cox (Bon, c'est pas très dur, me direz-vous...)

Avant de poursuivre, je me permets de faire une petite pause et de parler un peu de moi, en gros égocentrique que je suis. Certains d'entre vous le savent peut-être déjà, mais je ne suis vraiment pas un fanatique de séries télévisées. Pas faute d'avoir essayé mais les gros calibres style X-Files ou Millenium me laissaient de marbre (budget télé, et ca se voit... Même pour ces séries de "haut standing"). Le plus gros problème, c'est que je me lasse très vite de personnages trop convenus et malheureusement, en série télé, il y en a un peu trop. J'ai besoin de personnages décalés pour que la série ne me lasse pas au bout du deuxième épisode. C'est donc fort logiquement que les 2 seules séries qui ont su me tenir en haleine sont Batman, la vieille série kitsch avec Adam West, Burt Ward, les Bing, les Bang et les Boum (à quand la sortie en DVD?) ainsi que Twin Peaks (et encore, la première saison, la deuxième un peu délaissée par Lynch est insipide). Et puis, vlà ti pas que déboule Carnivàle, alias La caravane de l'étrange en français (préférez la VO. Je ne suis ni pro-VO, ni pro-VF, ca dépend en fait des comédiens et des doubleurs. Mais ici, ce serait dommage de passer à côté de la performance vocale des acteurs. Et Clea a une si belle voix rauque, merci la cigarette [grosse cloppeuse, la Clea...]. Ca change des petites voix fluettes dont elle est souvent affublée en français). L'histoire se déroule pendant la Grande Dépression des années 30, catastrophe écologique provoquée par des tempêtes de poussière qui pouvaient durer plusieurs jours d'affilée. C'est dans ce climat incertain que le jeune Ben Hawkins (génial Nick Stahl) est recueilli par des forains ambulants. Leur rencontre était écrite dans le grand livre du destin, Hawkins ayant des pouvoirs qu'il peine encore à contrôler et dont les secrets semblent être détenus par cette étrange communauté nomade. Clea incarne ici Sofie, la cartomancienne, dont la mère réduite à l'état de légume lui communique par télépathie la signification des cartes tirées.

Daniel Knauf, le créateur de la série avait pensé à elle d'emblée pour le rôle mais était persuadé que son agent ne le laisserait même pas l'approcher. Grave erreur, tout s'est passé à merveille et voilà Clea partie pour 2 saisons de ma série préférée (bon, je n'ai vu que la première, mais je doute que la seconde me décoive...). Ya de ces hasards, je vous jure... Et elle continue de privilégier le fantastique en acceptant en 2004 un petit voyage au Japon (pays qu'elle a d'ailleurs adoré, contrairement à son personnage), pour une petite participation à l'excellente surprise que constitue The Grudge. Je n'ai malheureusement pas encore vu les originaux, difficile donc de quantifier la qualité de ce remake de remake, mais en tant que film indépendant, je trouve qu'il bénéficie d'une très bonne ambiance, et malgré quelques facilités, la peur est au rendez-vous (ah, le passage dans le grand building, avec ce bras inhumain qui monte inexorablement les escaliers, du tout bon...). Une fois de plus, les choix de cette actrice me comblent au plus haut point et j'attends avec impatience ses prochains films... s'ils traversent l'Atlantique!

Plus d'infos sur www.cleaduvall.net, site tenu par une fan hardcore de chez hardcore...
Et rendons à César ce qui est à César, la magnifique photo d'introduction est signée Fred Hayes.