Comme tant d'autres femmes d'origine hispanique immigrées aux Etats-Unis, Rosario est une jeune mère célibataire qui travaille à Los Angeles comme bonne à tout faire. Son seul espoir est d'assurer un avenir meilleur à son fils, Carlitos, qui vit avec sa grand-mère dans une petite ville frontalière du Mexique : Rosario leur envoie de l'argent tous les mois depuis quatre ans. Mais Carlitos n'aspire qu'à retrouver sa mère : lorsque sa grand-mère décède soudainement, il décide de partir à sa recherche.
De son côté, Rosario souffre de plus en plus d'être séparée de son fils. Alors qu'elle a la possibilité de se marier afin d'obtenir la carte verte et de faire venir Carlitos à Los Angeles, elle préfère y renoncer pour repartir au Mexique. Mais elle ignore que son fils a lui-même résolu de traverser la frontière pour la rejoindre ...