Vitus est un jeune garçon qui donne l'impression d'être tombé du ciel : il entend aussi bien qu'une chauve-souris, joue du piano en virtuose et s'amuse à étudier l'encyclopédie à 5 ans. Ses ambitieux parents lui ont trouvé une voie toute tracée : il deviendra un grand pianiste. Mais Vitus ne l'entend pas de cette oreille; il préfère de loin passer son temps libre en compagnie de son excentrique grand-père. Il rêve, aussi : parfois de piloter un avion, souvent de n'être qu'un enfant comme les autres. Alors dans un sursaut de rébellion, il décide de prendre les commandes de sa vie.