Nous l'avons tous remarqué, un changement majeur est intervenu ces dernières années dans le cinéma d'action américain : l'arrivée en force des héroïnes d'action voire des superhéroïnes. De Kill Bill à Underworld en passant par Drôles de Dames ou Elektra, les femmes semblent avoir enfin conquis la place qui leur était due dans le genre du film d'action ou de superhéros. Le concept n'est pas nouveau, il existait dès les années 40 dans le monde du comic-book. Depuis, les comics et les séries télévisées ont été les principaux relais de la promotion des femmes d'action. Au cinéma, si quelques personnages phares ont marqué les années 80 et 90, il aura finalement fallu attendre le 21e siècle pour que les héroïnes d'action s'imposent pour de bon dans des premiers rôles. L'arrivée sur les écrans ce mois-ci de Underworld : Evolution mérite que l'on se penche sur la question suivante : l'héroïne d'action et la superhéroïne ne correspondent-elles qu'à une mode passagère ou représentent-t-elles l'évolution que nous attendions ?
UNDERWORLD 2
Les influences du comic-book
En 1941, le Docteur William Moulton Marston fait la révolution dans le monde du comic-book. Diplômé en psychologie à Harvard et féministe avant l'heure, il affirme que le comic-book a besoin de superhéroïnes. Peut-être sa formation d'origine lui aura-t-elle permis de réaliser que les jeunes filles avaient besoin de modèles tournés vers l'action, au lieu des sempiternelles héroïnes de contes de fées. Avec l'aide de son épouse Elizabeth Holloway, Marston crée un personnage novateur : Wonderwoman. Pour la première fois, une femme possède une force surhumaine qu'elle utilise pour faire le Bien, mission jusqu'ici exclusivement réservée aux héros mâles. Dans la vie, Diana Prince occupe certes le poste de secrétaire, contrairement à un Clark Kent qui se voit nommé journaliste. Mais la dame ne se contente pas de posséder d'impressionnants pouvoirs, elle pilote aussi son propre véhicule - un avion transparent -, symbole de contrôle par excellence. Wonderwoman impose une vision non violente de la Justice, et si le personnage n'est pas très nuancé, il correspond aux exigences du justicier de l'époque, qui incarne alors le Bien absolu. Wonderwoman donne naissance en 1974 à la série éponyme mythique de Vincent McEveety dans lequel Cathy Lee Crosby interprète d'abord le rôle titre, avant que Lynda Carter ne prenne le relais, ce qui la propulsera au rang de superstar.
WONDERWOMAN
Des contreparties féminines des superhéros les plus connus voient le jour dans les années 50 et 60 : on citera Supergirl et Batwoman chez DC Comics, Spiderwoman chez Marvel. Sorties de l'ombre de leurs homologues masculins, elles n'obtiennent pas la même popularité. D'autres personnages féminins plus originaux émergent cependant des comics de superhéros et se voient bientôt consacrer des séries indépendantes. C'est le cas de Catwoman, qui fait ses premières apparitions dans Batman dès les années 40 et qui devient par la suite héroïne à part entière, mais aussi d'Elektra, une assassin / ninja créée par Frank Miller en 1981, à l'origine dans le cadre du comic-book Daredevil.
Les séries télévisées à l'avant-garde
Ce n'est pas au cinéma que l'héroïne d'action fait ses premiers pas filmés mais à la télévision, à travers les séries. Faut-il réellement s'en étonner ? Aux Etats-Unis du moins, les séries télévisées sont bien souvent à l'avant-garde des nouvelles tendances.
SUPER JAIMIE
Importée aux Etats-Unis, la série britannique Chapeau Melon et Botte de Cuir, créée en 1961 par Sydney Newman, joue un rôle important dans l'entrée en scène d'héroïnes d'action sur le petit écran américain grâce au succès du personnage de Cathy Gale (Honor Blackman). Cette dernière est remplacée en 1965 par l'incontournable Emma Peel (Diana Rigg), une femme dont l'intelligence n'a d'égal que ses talents en arts martiaux et qui sévit jusqu'à 1967. Suite au succès de la série aux Etats-Unis, plusieurs héroïnes commencent comme par hasard à émerger. Comme nous l'avons vu, Wonderwoman fait son entrée à la télévision dès 1974, mais un autre feuilleton ravit les jeunes filles à la même époque : Drôles de Dames (1976 - 1981), dont les trois héroïnes aussi brillantes que séduisantes agissent pour le compte d'une mystérieuse agence tenue par un certain Charlie. A la même époque, Super Jaimie, la femme bionique interprétée par Lindsay Wagner, fait son apparition dans la série L'Homme qui valait trois milliards, avant de se voir consacrer une série pour elle toute seule.
Malgré la brèche ouverte par le comic-book et les séries télévisées des années 60-70, les héroïnes d'action sont quasi absentes du cinéma pendant des décennies. Une adaptation de Supergirl sera tout de même réalisée en 1984 par Jeannot Szwarc, qui mettra Faye Dunaway en vedette dans le rôle du personnage titre. Si le film marque à l'époque, il n'initiera aucune tendance particulière et les femmes continueront d'être sous représentées dans le cinéma d'action.
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Les influences du comic-book
En 1941, le Docteur William Moulton Marston fait la révolution dans le monde du comic-book. Diplômé en psychologie à Harvard et féministe avant l'heure, il affirme que le comic-book a besoin de superhéroïnes. Peut-être sa formation d'origine lui aura-t-elle permis de réaliser que les jeunes filles avaient besoin de modèles tournés vers l'action, au lieu des sempiternelles héroïnes de contes de fées. Avec l'aide de son épouse Elizabeth Holloway, Marston crée un personnage novateur : Wonderwoman. Pour la première fois, une femme possède une force surhumaine qu'elle utilise pour faire le Bien, mission jusqu'ici exclusivement réservée aux héros mâles. Dans la vie, Diana Prince occupe certes le poste de secrétaire, contrairement à un Clark Kent qui se voit nommé journaliste. Mais la dame ne se contente pas de posséder d'impressionnants pouvoirs, elle pilote aussi son propre véhicule - un avion transparent -, symbole de contrôle par excellence. Wonderwoman impose une vision non violente de la Justice, et si le personnage n'est pas très nuancé, il correspond aux exigences du justicier de l'époque, qui incarne alors le Bien absolu. Wonderwoman donne naissance en 1974 à la série éponyme mythique de Vincent McEveety dans lequel Cathy Lee Crosby interprète d'abord le rôle titre, avant que Lynda Carter ne prenne le relais, ce qui la propulsera au rang de superstar.
WONDERWOMAN
Des contreparties féminines des superhéros les plus connus voient le jour dans les années 50 et 60 : on citera Supergirl et Batwoman chez DC Comics, Spiderwoman chez Marvel. Sorties de l'ombre de leurs homologues masculins, elles n'obtiennent pas la même popularité. D'autres personnages féminins plus originaux émergent cependant des comics de superhéros et se voient bientôt consacrer des séries indépendantes. C'est le cas de Catwoman, qui fait ses premières apparitions dans Batman dès les années 40 et qui devient par la suite héroïne à part entière, mais aussi d'Elektra, une assassin / ninja créée par Frank Miller en 1981, à l'origine dans le cadre du comic-book Daredevil.
Les séries télévisées à l'avant-garde
Ce n'est pas au cinéma que l'héroïne d'action fait ses premiers pas filmés mais à la télévision, à travers les séries. Faut-il réellement s'en étonner ? Aux Etats-Unis du moins, les séries télévisées sont bien souvent à l'avant-garde des nouvelles tendances.
SUPER JAIMIE
Importée aux Etats-Unis, la série britannique Chapeau Melon et Botte de Cuir, créée en 1961 par Sydney Newman, joue un rôle important dans l'entrée en scène d'héroïnes d'action sur le petit écran américain grâce au succès du personnage de Cathy Gale (Honor Blackman). Cette dernière est remplacée en 1965 par l'incontournable Emma Peel (Diana Rigg), une femme dont l'intelligence n'a d'égal que ses talents en arts martiaux et qui sévit jusqu'à 1967. Suite au succès de la série aux Etats-Unis, plusieurs héroïnes commencent comme par hasard à émerger. Comme nous l'avons vu, Wonderwoman fait son entrée à la télévision dès 1974, mais un autre feuilleton ravit les jeunes filles à la même époque : Drôles de Dames (1976 - 1981), dont les trois héroïnes aussi brillantes que séduisantes agissent pour le compte d'une mystérieuse agence tenue par un certain Charlie. A la même époque, Super Jaimie, la femme bionique interprétée par Lindsay Wagner, fait son apparition dans la série L'Homme qui valait trois milliards, avant de se voir consacrer une série pour elle toute seule.
Malgré la brèche ouverte par le comic-book et les séries télévisées des années 60-70, les héroïnes d'action sont quasi absentes du cinéma pendant des décennies. Une adaptation de Supergirl sera tout de même réalisée en 1984 par Jeannot Szwarc, qui mettra Faye Dunaway en vedette dans le rôle du personnage titre. Si le film marque à l'époque, il n'initiera aucune tendance particulière et les femmes continueront d'être sous représentées dans le cinéma d'action.
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 CINE : UNDERWORLD EVOLUTION Arrivé en retard sur Blade durant une époque où les dents longues étaient... | ||
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