Il n'était pas repassé derrière la caméra depuis Little Sénégal, il a pris le temps de mûrir, de laisser ce projet l'envahir afin de ne pas se sentir dépassé par tout ce qu'il en émanait personnellement pour lui. Discrètement, pudiquement, profondément, il en dissèque aujourd'hui pour nous les contours.
Que représentait pour vous le traitement d'un tel sujet ?
C'est un sujet qui possède une vraie modernité et qui mérite d'exister aujourd'hui. Il s'agit d'un chapitre de l'Histoire de France très important, il est donc essentiel de l'écrire, en tout cas d'en parler, au même titre que Paris brûle-t-il ? que j'ai vu il y a quelques jours, que L'Armée des ombres ou encore de tous ces films tournés à cette époque sur la résistance française, la Seconde Guerre mondiale... Les anglais et américains ont aussi produit beaucoup de films sur cette période mais jamais autour de la présence de cette armée africaine, de ces 600 000 hommes qui entre 1940 et 1944 se sont battus pour la France. Une armée qui s'est constituée bien après l'appel du Général de Gaulle en 1943. C'est quelque chose dont on ne parle jamais, qui n'est pas dans les livres d'Histoire et qui peut être très important aujourd'hui à dire et à montrer.
Avant de vous pencher sur ce sujet, vous aviez été déjà heurté par certains récits que l'on vous avait relatés ?
Ils font partie de toute la mémoire de notre communauté, de la famille, des choses qu'on entend, des questions qu'on se pose, des récits de parents proches qui ont fait l'Indochine, parce que ces hommes là ont enchaîné sur la guerre d'Indochine. Donc toutes ces choses s'additionnent depuis l'âge de 11-13 ans, par petits bouts, des bribes d'histoire. Je me suis alors posé des questions, je me suis intéressé au sujet, j'ai été pêché des informations plus importantes, découvert où s'était bâtie l'armée d'Afrique, quel avait été le nombre d'hommes, ce qui s'était passé avant durant la guerre 14-18, celle de 1870. Même les armées de Napoléon étaient constituées d'hommes de l'empire colonial français.
Roschdy Zem disait que vous lui avez parlé de jouer dans le film pour la première fois il y a huit ans...
Non il s'est trompé de quelques années. Je lui en ai parlé en janvier 2001, et j'avais même déjà évoqué quelques autres acteurs. Nous tournions à l'époque Little Sénégal à New York. Et la décision je l'ai prise réellement en avril 2001.
Que représentait pour vous le traitement d'un tel sujet ?
C'est un sujet qui possède une vraie modernité et qui mérite d'exister aujourd'hui. Il s'agit d'un chapitre de l'Histoire de France très important, il est donc essentiel de l'écrire, en tout cas d'en parler, au même titre que Paris brûle-t-il ? que j'ai vu il y a quelques jours, que L'Armée des ombres ou encore de tous ces films tournés à cette époque sur la résistance française, la Seconde Guerre mondiale... Les anglais et américains ont aussi produit beaucoup de films sur cette période mais jamais autour de la présence de cette armée africaine, de ces 600 000 hommes qui entre 1940 et 1944 se sont battus pour la France. Une armée qui s'est constituée bien après l'appel du Général de Gaulle en 1943. C'est quelque chose dont on ne parle jamais, qui n'est pas dans les livres d'Histoire et qui peut être très important aujourd'hui à dire et à montrer.
Avant de vous pencher sur ce sujet, vous aviez été déjà heurté par certains récits que l'on vous avait relatés ?
Ils font partie de toute la mémoire de notre communauté, de la famille, des choses qu'on entend, des questions qu'on se pose, des récits de parents proches qui ont fait l'Indochine, parce que ces hommes là ont enchaîné sur la guerre d'Indochine. Donc toutes ces choses s'additionnent depuis l'âge de 11-13 ans, par petits bouts, des bribes d'histoire. Je me suis alors posé des questions, je me suis intéressé au sujet, j'ai été pêché des informations plus importantes, découvert où s'était bâtie l'armée d'Afrique, quel avait été le nombre d'hommes, ce qui s'était passé avant durant la guerre 14-18, celle de 1870. Même les armées de Napoléon étaient constituées d'hommes de l'empire colonial français.
Roschdy Zem disait que vous lui avez parlé de jouer dans le film pour la première fois il y a huit ans...
Non il s'est trompé de quelques années. Je lui en ai parlé en janvier 2001, et j'avais même déjà évoqué quelques autres acteurs. Nous tournions à l'époque Little Sénégal à New York. Et la décision je l'ai prise réellement en avril 2001.
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