En créant François Pignon, François Perrin, Campana, Lucas et tous les autres, Francis Veber apporte une pierre à l'édifice de la comédie française dans un genre particulier. Celui des duos de traîne-la-patte et son souffre douleur dans des reconnaissances initiatiques où la fourbe intelligence et la gentillesse simplette finissent par se confondre. Avec la sortie cette semaine de La Doublure en DVD, Pignon s'offre un retour inattendu sous les traits de Gad Elmaleh. Un petit personnage unique, presque Bondien dans sa façon de cumuler les interprètes qui lui donnent vie, dont le réalisateur à accepté de commenter avec nous la progression.

François Pignon a toujours été présenté comme un gentil con, mais avec La Doublure ou Le Placard par exemple, il prouve qu'il peut faire preuve d'une plus grande intelligence.
Je n'ai jamais vu Pignon comme un con. Gentil oui, mais jamais con. Con, il l'a été vraiment très fort dans Le Dîner de Cons parce qu'il était nécessaire d'en trouver un vraiment au dessus du lot dans cette catégorie, mais la connerie n'est pas une caractéristique propre à Pignon. En revanche, il faut qu'il soit gentil et choisi. Pierre Richard a été choisi parce qu'il est malchanceux, Jacques Villeret parce qu'il est con et Gad parce qu'il passait au mauvais endroit au mauvais moment. Ce sont trois héros qui ne sont pas responsables de leurs aventures. Pas du déclencheur en tout cas.


C'est une volonté de votre part de faire évoluer cette entité ? De la rendre peut-être moins pathétique qu'à ses débuts ?
Je ne le considère pas comme un personnage unique, mais plutôt comme une étiquette correspondant à une catégorie de gens un peu moins heureux que la moyenne. Et pour être franc, je ne sais pas pourquoi j'ai perpétuellement besoin de faire appel à lui, même si certains peuvent le considérer comme un label commercial. Pathétique, il l'était vraiment dans L'emmerdeur. Ce pauvre type au bord du suicide à qui rien ne souriait, il avait une vie à s'appeler Pignon. Et puis pour la seconde fois, c'est revenu au moment de l'écriture. C'est très difficile d'écrire un scénario lourdement dialogué, surtout une comédie. Et j'ai eu tellement de confort à la faire avec le personnage de Jacques Brel, que Pignon - ce nom qui fait vraiment "petit bonhomme" - est revenu naturellement et j'ai eu plus de facilité à le faire parler. J'ai beau m'en écarter des fois, et créer des François Perrin avec Pierre Richard ou Patrick Bruel, Pignon me rappelle toujours à lui...


François Perrin, c'est un peu un cousin éloigné de la famille Pignon ?
Tout à fait. En fait, j'attache tellement d'importance à Pignon que lorsque certains de mes personnages ne peuvent pas s'appeler Pignon, ils s'appellent Perrin.