L'enfant star de L'Empire du Soleil a déjà vingt ans de carrière à son actif. Et quelle carrière ! La diversité et la richesse des rôles de ce comédien intense au parcours inattendu ont de quoi faire des envieux, d'autant qu'il a déjà trouvé le moyen d'incarner l'une des icônes les plus populaire de la culture américaine, entre deux films indépendants extrêmement exigeants. La sortie de Bad Times de David Ayer, périple infernal de deux losers dangereux dans les rues de Los Angeles, est l'occasion rêvée de revenir sur les différentes étapes de la métamorphose de Christian Bale.
BAD TIMES
Né le 30 janvier 1974 à Haverfordwest, Pembrokeshire, Christian Bale grandit entre Oxfordshire et Dorset en Angleterre, ainsi qu'au Portugal et en Californie - où il vit actuellement. Son père, David Bale, est un ancien pilote de ligne et sa mère, Jenny, une danseuse et clown de cirque. Après des débuts précoces sur la scène face à Rowan Atkinson dans la pièce The Nerd in London's West End (il suivait sa soeur aînée Louise, devenue depuis metteur en scène de théâtre reconnue) et une première apparition à l'écran à l'âge de neuf ans dans une publicité pour les céréales Pac-Man, il enchaîne plusieurs rôles à la télévision dès 1986 (Anastasia : The Mystery of Anna de Marvin J. Chomsky, Heart of the Country de Brian Farnham). Lorsqu'il décroche en 1987 le rôle qui va bouleverser sa vie, celui du jeune héros d'Empire du Soleil de Steven Spielberg, Jim Graham, il coiffe au poteau rien moins que 4000 rivaux. Des débuts fracassants s'il en est, qui s'accompagnent d'une pluie d'éloges lors de la sortie du film et se solderont en fin de parcours par la création d'une nouvelle catégorie de récompenses au National Board of Review : celle du meilleur jeune espoir. Mais un tel succès - bien que le film ne soit pas le plus rentable de la carrière du grand metteur en scène - se révèle bien difficile à gérer pour un jeune garçon de douze ans. Non seulement il se retrouve brinqueballé aux quatre coins du monde pour assurer la promotion du film et contraint par conséquent d'enchaîner interview sur interview, mais ses camarades de classe ne lui réservent pas le meilleur des accueils et lui témoignent de constantes moqueries. Au point qu'il pense alors à renoncer à tout, une pensée qui sera fort heureusement de courte durée.
EMPIRE DU SOLEIL
Car la suite, même si elle semble dans un premier temps moins flamboyante, lui permet tout de même de faire quelques heureuses rencontres, comme celle de Kenneth Brannagh, qui lui confie un petit rôle dans son Henry V en 1989. Il repassera d'ailleurs par la case Shakespeare en 1999 dans Le songe d'une nuit d'été de Michael Hoffmann. Quelques téléfilms plus tard (L'ïle aux trésor (1990) de Fraser Clarke Heston et A murder of quality (1991) de Gavin Millar), on le retrouve en 1992 dans ce qui aurait pu être son vrai grand retour à l'écran : la comédie musicale Newsies de Kevin Ortega. Manque de chance, le film est un bide magistral en salles. Le jeune comédien y affirme cependant et pour la première fois ses talents de danseur, résultat d'un entraînement qui s'étale sur dix semaines avant le tournage. Ce goût pour le perfectionnisme, qui caractérise l'acteur aux yeux de tous à présent, n'est donc pas né d'hier.
SWING KIDS
Swing Kids de Thomas Carter (1993), qui le met en vedette aux côtés de Robert Sean Leonard, Frank Whaley et Noah Wyle, s'avère être une expérience plus concluante. Dans ce film, il explore déjà son côté obscur en embrassant l'idéal des Jeunesses Hitlériennes, en lesquelles son personnage croit trouver la réponse à toutes ses questions et ses frustrations. Au passage, il y retrouve Kenneth Brannagh en agent de la Gestapo. A cette époque, soit vers l'âge de vingt ans, le jeune Christian Bale postule avec succès auprès des écoles d'art dramatique les plus prestigieuses d'Angleterre : la Royal Academy of Dramatic Art (RADA), la London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA), et la Central School of Speech And Drama. Ses parents le persuadent toutefois de continuer à travailler au lieu d'étudier, et aujourd'hui encore, il semble regretter cette décision. Perfectionnisme, toujours ?
BAD TIMES
Né le 30 janvier 1974 à Haverfordwest, Pembrokeshire, Christian Bale grandit entre Oxfordshire et Dorset en Angleterre, ainsi qu'au Portugal et en Californie - où il vit actuellement. Son père, David Bale, est un ancien pilote de ligne et sa mère, Jenny, une danseuse et clown de cirque. Après des débuts précoces sur la scène face à Rowan Atkinson dans la pièce The Nerd in London's West End (il suivait sa soeur aînée Louise, devenue depuis metteur en scène de théâtre reconnue) et une première apparition à l'écran à l'âge de neuf ans dans une publicité pour les céréales Pac-Man, il enchaîne plusieurs rôles à la télévision dès 1986 (Anastasia : The Mystery of Anna de Marvin J. Chomsky, Heart of the Country de Brian Farnham). Lorsqu'il décroche en 1987 le rôle qui va bouleverser sa vie, celui du jeune héros d'Empire du Soleil de Steven Spielberg, Jim Graham, il coiffe au poteau rien moins que 4000 rivaux. Des débuts fracassants s'il en est, qui s'accompagnent d'une pluie d'éloges lors de la sortie du film et se solderont en fin de parcours par la création d'une nouvelle catégorie de récompenses au National Board of Review : celle du meilleur jeune espoir. Mais un tel succès - bien que le film ne soit pas le plus rentable de la carrière du grand metteur en scène - se révèle bien difficile à gérer pour un jeune garçon de douze ans. Non seulement il se retrouve brinqueballé aux quatre coins du monde pour assurer la promotion du film et contraint par conséquent d'enchaîner interview sur interview, mais ses camarades de classe ne lui réservent pas le meilleur des accueils et lui témoignent de constantes moqueries. Au point qu'il pense alors à renoncer à tout, une pensée qui sera fort heureusement de courte durée.
EMPIRE DU SOLEIL
Car la suite, même si elle semble dans un premier temps moins flamboyante, lui permet tout de même de faire quelques heureuses rencontres, comme celle de Kenneth Brannagh, qui lui confie un petit rôle dans son Henry V en 1989. Il repassera d'ailleurs par la case Shakespeare en 1999 dans Le songe d'une nuit d'été de Michael Hoffmann. Quelques téléfilms plus tard (L'ïle aux trésor (1990) de Fraser Clarke Heston et A murder of quality (1991) de Gavin Millar), on le retrouve en 1992 dans ce qui aurait pu être son vrai grand retour à l'écran : la comédie musicale Newsies de Kevin Ortega. Manque de chance, le film est un bide magistral en salles. Le jeune comédien y affirme cependant et pour la première fois ses talents de danseur, résultat d'un entraînement qui s'étale sur dix semaines avant le tournage. Ce goût pour le perfectionnisme, qui caractérise l'acteur aux yeux de tous à présent, n'est donc pas né d'hier.
SWING KIDS
Swing Kids de Thomas Carter (1993), qui le met en vedette aux côtés de Robert Sean Leonard, Frank Whaley et Noah Wyle, s'avère être une expérience plus concluante. Dans ce film, il explore déjà son côté obscur en embrassant l'idéal des Jeunesses Hitlériennes, en lesquelles son personnage croit trouver la réponse à toutes ses questions et ses frustrations. Au passage, il y retrouve Kenneth Brannagh en agent de la Gestapo. A cette époque, soit vers l'âge de vingt ans, le jeune Christian Bale postule avec succès auprès des écoles d'art dramatique les plus prestigieuses d'Angleterre : la Royal Academy of Dramatic Art (RADA), la London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA), et la Central School of Speech And Drama. Ses parents le persuadent toutefois de continuer à travailler au lieu d'étudier, et aujourd'hui encore, il semble regretter cette décision. Perfectionnisme, toujours ?
 | ||
 CINE : BAD TIMES Bad Times est le premier long métrage de David Ayer, scénariste de Fas... | ||
