Dans Civic Duty, de Jeff Renfroe, Nate de Six Feet Under croit voir un démon à sa porte: un voisin terroriste qui menace sa santé d'américain pas tranquille. Un thriller présenté au dernier festival de Cognac qui va faire parler de lui.
Bienvenue dans l'Amérique post-11 septembre. Sa grise litanie. Son moral à plat. Son temps suspendu et engourdi. Sa population morne qui vit avec une épée de Damoclès en craignant une catastrophe imminente. L'action se déroule quelque temps après les attentats. Terry (Peter Krause) tire la tronche: l'homme vient de perdre son emploi de comptable au moment où il voulait acheter une maison plus grande pour accomplir de nouveaux projets avec son épouse photographe. Au même moment, un étudiant arabe emménage dans le lotissement. Et si c'était un bon prétexte pour décharger sur lui une haine intérieure et une démotivation impassible ?
Ses journées, il va les passer en traquant le jeune homme à la fenêtre. En le filant dans la rue. Le climat suspicieux gangrené par la politique de terreur made in Bush fils et les médias alarmistes explique les réactions exacerbées de Terry qui se fait progressivement contaminer par la vague paranoïaque. D'un bout à l'autre, le temps maussade (jusqu'à la glaciation émotionnelle) sert de reflet à ses états d'âme. Pendant une longue première partie introductive où la pression monte graduellement (la façon dont le voisin reluque la femme, les agissements nocturnes, les réunions secrètes), il devient un témoin Hitchcockien à sa fenêtre. Une proie ou un prédateur qui attend de bondir.
L'argument de ce long métrage signé Jeff Renfroe évoque légitimement un autre film du même calibre : Arlington Road, petite série B attachante où Jeff Bridges soupçonne son voisin de Tim Robbins d'être un affreux terroriste aux sombres desseins. De la même façon que le film susmentionné, le traitement lance des clins d'yeux inévitables à Fenêtre sur cour, de sir Alfred. De manière récurrente, un agent du FBI presque fantomatique sert de témoin externe aux événements et manie jusque dans ses intonations une vraie ambiguïté. Et c'est cette ambiguïté dans la caractérisation des personnages qui finit par empoisonner le film malade jusque dans ses principes moraux. Dans l'ère post-11 septembre, plus grand monde n'est fiable. Encore moins l'art du mensonge.
C'est dans la seconde partie que les événements prennent de l'ampleur. Lorsqu'il saisit l'opportunité trop belle de s'infiltrer chez le voisin, le récit bascule, révèle des éléments intrigants et bouleverse les préjugés en laissant sous-tendre que peut-être notre ami avait de grandes raisons de s'inquiéter. La cadence s'accélère, l'intrigue se mue en huis clos oppressant. Un jeu du chat et de la souris où deux archétypes symbolisent à eux seuls les rapports entre l'Amérique et le Moyen-Orient. Une sorte de micro-guerre en Irak intérieure, métaphorique et dévastatrice. Certaines idées n'échappent pas toujours à la démonstration : une image précise renvoie aux exactions militaires, à Abu Ghraib, à la guerre en Irak et en creux à la politique des apparences. Que du vaste programme qui aurait rapidement pu être casse-gueule sans cette capacité à rester constamment sur la ligne droite du divertissement ludique avec tout plein de moments de tension épars. Sans bifurquer ou tomber dans des considérations douteuses.
Malgré d'incontestables faiblesses formelles (jeu tannant sur les focales, mouvements de caméra speedés), l'entreprise qui ne donne pas de signes de fatigue est plutôt bien menée d'autant qu'elle conserve le mystère jusqu'au bout de sa révélation finale à la fois facile et/ou audacieuse. Selon les goûts. Plus malin que roublard, Civic Duty est surtout soutenu par son casting ad hoc. Tout d'abord, la révélation Khaled Abol Naga dont le visage d'ange et le jeu subtil donnent envie d'être revus ailleurs ; et of course Peter Krause qui après avoir explosé dans l'inestimable série télévisée Six Feet Under ajoute une belle corde à son arc fictionnel. Intense face-à-face dans une fiction estimable et excitante qui devrait atterrir dans les salles françaises incessamment sous peu.
Site officiel
Bienvenue dans l'Amérique post-11 septembre. Sa grise litanie. Son moral à plat. Son temps suspendu et engourdi. Sa population morne qui vit avec une épée de Damoclès en craignant une catastrophe imminente. L'action se déroule quelque temps après les attentats. Terry (Peter Krause) tire la tronche: l'homme vient de perdre son emploi de comptable au moment où il voulait acheter une maison plus grande pour accomplir de nouveaux projets avec son épouse photographe. Au même moment, un étudiant arabe emménage dans le lotissement. Et si c'était un bon prétexte pour décharger sur lui une haine intérieure et une démotivation impassible ?
Ses journées, il va les passer en traquant le jeune homme à la fenêtre. En le filant dans la rue. Le climat suspicieux gangrené par la politique de terreur made in Bush fils et les médias alarmistes explique les réactions exacerbées de Terry qui se fait progressivement contaminer par la vague paranoïaque. D'un bout à l'autre, le temps maussade (jusqu'à la glaciation émotionnelle) sert de reflet à ses états d'âme. Pendant une longue première partie introductive où la pression monte graduellement (la façon dont le voisin reluque la femme, les agissements nocturnes, les réunions secrètes), il devient un témoin Hitchcockien à sa fenêtre. Une proie ou un prédateur qui attend de bondir.
L'argument de ce long métrage signé Jeff Renfroe évoque légitimement un autre film du même calibre : Arlington Road, petite série B attachante où Jeff Bridges soupçonne son voisin de Tim Robbins d'être un affreux terroriste aux sombres desseins. De la même façon que le film susmentionné, le traitement lance des clins d'yeux inévitables à Fenêtre sur cour, de sir Alfred. De manière récurrente, un agent du FBI presque fantomatique sert de témoin externe aux événements et manie jusque dans ses intonations une vraie ambiguïté. Et c'est cette ambiguïté dans la caractérisation des personnages qui finit par empoisonner le film malade jusque dans ses principes moraux. Dans l'ère post-11 septembre, plus grand monde n'est fiable. Encore moins l'art du mensonge.
C'est dans la seconde partie que les événements prennent de l'ampleur. Lorsqu'il saisit l'opportunité trop belle de s'infiltrer chez le voisin, le récit bascule, révèle des éléments intrigants et bouleverse les préjugés en laissant sous-tendre que peut-être notre ami avait de grandes raisons de s'inquiéter. La cadence s'accélère, l'intrigue se mue en huis clos oppressant. Un jeu du chat et de la souris où deux archétypes symbolisent à eux seuls les rapports entre l'Amérique et le Moyen-Orient. Une sorte de micro-guerre en Irak intérieure, métaphorique et dévastatrice. Certaines idées n'échappent pas toujours à la démonstration : une image précise renvoie aux exactions militaires, à Abu Ghraib, à la guerre en Irak et en creux à la politique des apparences. Que du vaste programme qui aurait rapidement pu être casse-gueule sans cette capacité à rester constamment sur la ligne droite du divertissement ludique avec tout plein de moments de tension épars. Sans bifurquer ou tomber dans des considérations douteuses.
Malgré d'incontestables faiblesses formelles (jeu tannant sur les focales, mouvements de caméra speedés), l'entreprise qui ne donne pas de signes de fatigue est plutôt bien menée d'autant qu'elle conserve le mystère jusqu'au bout de sa révélation finale à la fois facile et/ou audacieuse. Selon les goûts. Plus malin que roublard, Civic Duty est surtout soutenu par son casting ad hoc. Tout d'abord, la révélation Khaled Abol Naga dont le visage d'ange et le jeu subtil donnent envie d'être revus ailleurs ; et of course Peter Krause qui après avoir explosé dans l'inestimable série télévisée Six Feet Under ajoute une belle corde à son arc fictionnel. Intense face-à-face dans une fiction estimable et excitante qui devrait atterrir dans les salles françaises incessamment sous peu.
Site officiel
Romain Le Vern
