Le nom de George Cukor est indissociable de la légende d'Hollywood. Cinéaste élégant, il a traversé 50 ans de cinéma américain, signant d'authentiques chef d'oeuvres, pour la plupart consacrés à ce qui le passionna toute sa vie : les femmes. Retour sur une carrière éblouissante, parsemée d'Oscars et de succès faramineux au box-office.
Lorsque George Cukor disparaît en 1983, il a 84 ans. Le cinéma américain a profondément changé. Les effets spéciaux et la technologie ont pris le dessus sur la psychologie. Cukor appartient au passé, même s'il vient de réaliser son film posthume, Riches et Célèbres. Les grands maîtres de la comédie, comme Frank Capra, ont pris leur retraite depuis longtemps ou, comme Billy Wilder, connaissent leur chant du cygne (Fedora en 1978 et Buddy Buddy en 1981).
George Cukor aurait pu devenir juriste, comme son père. Mais c'est vers l'art dramatique qu'il se tourne, travaillant à Broadway, tout d'abord comme régisseur, avant de passer à la mise en scène. Il n'a pas encore 30 ans qu'il a déjà dirigé plusieurs pièces à succès. George Cukor aime les comédiens et les beaux textes. Alors que le cinéma découvre à peine le parlant, il est engagé à la Paramount pour développer des scénarios. Il collabore ainsi à de nombreux films en tant que dialoguiste avant de réaliser ses premiers longs métrages au début des années 30. Cette période est surtout marquée par une rencontre qui sera déterminante pour la suite de sa carrière : celle avec le producteur David Selznick, jeune magnat d'Hollywood. Entre les deux hommes, c'est le début d'une amitié réelle et sincère, ainsi que d'une collaboration de près de 10 ans, qui sera assombrie en 1939 lorsque Selznick, sous la pression de Clark Gable, licenciera Cukor alors qu'il tournait Autant en emporte le vent. Il faut dire que la star, homophobe, ne voulait pas être dirigée par un homme qui ne cachait pas ses préférences et qui, de surcroît, était juif...
Fin dialoguiste, Cukor aime aussi par dessus tout diriger les acteurs, et surtout les actrices. Cinéaste féministe, il aime les personnages féminins forts, qui n'ont pas peur des hommes et qui ne se laissent pas piétiner par une société machiste et conservatrice. Que ce soit avec Sylvia Scarlett en 1936, avec Les femmes en 1939 ou avec Madame porte la culotte en 1949, les femmes de Cukor sont d'authentiques héroïnes, belles et libres. Même si parfois le cinéaste est proche de la caricature, son talent de portraitiste fait des merveilles. Les stars féminines d'Hollywood, d'ailleurs, se battront longtemps pour figurer au générique de ses films.
Lorsque George Cukor disparaît en 1983, il a 84 ans. Le cinéma américain a profondément changé. Les effets spéciaux et la technologie ont pris le dessus sur la psychologie. Cukor appartient au passé, même s'il vient de réaliser son film posthume, Riches et Célèbres. Les grands maîtres de la comédie, comme Frank Capra, ont pris leur retraite depuis longtemps ou, comme Billy Wilder, connaissent leur chant du cygne (Fedora en 1978 et Buddy Buddy en 1981).
George Cukor aurait pu devenir juriste, comme son père. Mais c'est vers l'art dramatique qu'il se tourne, travaillant à Broadway, tout d'abord comme régisseur, avant de passer à la mise en scène. Il n'a pas encore 30 ans qu'il a déjà dirigé plusieurs pièces à succès. George Cukor aime les comédiens et les beaux textes. Alors que le cinéma découvre à peine le parlant, il est engagé à la Paramount pour développer des scénarios. Il collabore ainsi à de nombreux films en tant que dialoguiste avant de réaliser ses premiers longs métrages au début des années 30. Cette période est surtout marquée par une rencontre qui sera déterminante pour la suite de sa carrière : celle avec le producteur David Selznick, jeune magnat d'Hollywood. Entre les deux hommes, c'est le début d'une amitié réelle et sincère, ainsi que d'une collaboration de près de 10 ans, qui sera assombrie en 1939 lorsque Selznick, sous la pression de Clark Gable, licenciera Cukor alors qu'il tournait Autant en emporte le vent. Il faut dire que la star, homophobe, ne voulait pas être dirigée par un homme qui ne cachait pas ses préférences et qui, de surcroît, était juif...
Fin dialoguiste, Cukor aime aussi par dessus tout diriger les acteurs, et surtout les actrices. Cinéaste féministe, il aime les personnages féminins forts, qui n'ont pas peur des hommes et qui ne se laissent pas piétiner par une société machiste et conservatrice. Que ce soit avec Sylvia Scarlett en 1936, avec Les femmes en 1939 ou avec Madame porte la culotte en 1949, les femmes de Cukor sont d'authentiques héroïnes, belles et libres. Même si parfois le cinéaste est proche de la caricature, son talent de portraitiste fait des merveilles. Les stars féminines d'Hollywood, d'ailleurs, se battront longtemps pour figurer au générique de ses films.
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