Connu en Irlande pour avoir réalisé le désormais culte Adam & Paul (mais pour le moment cruellement absent dans nos contrées), narrant les aventures dramatico-comiques de deux junkies désespérés dans le Dublin d'aujourd'hui, le réalisateur Lenny Abrahamson nous livre avec Garage, une seconde oeuvre aussi aérienne et drôle que tragique toujours écrite par son compère Mark O'Halloran, véritable réflexion sensitive sur la différence et la ruralité. Portée par le comique Pat Shortt, aussi connu en Irlande que Coluche le fut chez nous, ce dernier nous livrant une partition toute en finesse aussi belle que touchante, Garage se pose comme l'oeuvre humaniste d'un véritable artiste. A l'occasion de sa sortie et de la projection dans divers festivals de ses deux longs-métrages, nous avons rencontré le sympathique, dynamique et accueillant réalisateur dans un hôtel de la capitale.
Comment avez-vous rencontré votre scénariste Mark O'Halloran ?
J'ai rencontré Mark à travers un producteur du nom de Jonny Speers. A cette époque, je réalisais des spots publicitaires pour la télévision. J'avais déjà fait quelques courts métrages et je commençais vraiment à vouloir me tourner vers le long. C'est à ce moment que mon producteur vit une courte pièce de théâtre dans un café théâtre, écrite par un certain Mark O'Halloran. Il a trouvé qu'il y avait vraiment quelque chose de particulier au niveau de l'écriture et a demandé à celui-ci de lui soumettre quelques idées de scénario. C'est ainsi que Mark lui présenta une véritable pile d'écrits, que Jonny m'a ensuite transmise. Et c'est en feuilletant et en lisant ces esquisses que je suis tombé sur un fragment de scène, une idée concernant ces deux personnages de Adam et de Paul, qui m'a fait penser à un mix de Charlie Chaplin allongé d'une qualité de langage semblable à du Beckett. J'ai vraiment accroché à la sonorité de la chose et je me suis donc arrangé pour rencontrer Mark, et c'est comme cela que ça a commencé.
Mark est aussi acteur ?
Tout à fait, il joue le plus grand des deux protagonistes principaux de Adam & Paul. Mais il joue beaucoup moins actuellement et se concentre maintenant sur l'écriture.
Tant pour Adam & Paul que pour Garage, vos oeuvres débutent par de magnifiques plans sur la nature, des plans très posés. Est-ce que la nature est un sujet qui vous interpelle ?
Oui, j'imagine. Disons que lorsque je présente une histoire à une audience, j'aime créer un écho qui englobe l'histoire en elle-même. Donner aux gens un aperçu du monde, autant pour mettre l'histoire en perspective que pour dire : « cette histoire se passe dans un monde bien plus vaste ». Ce sont des faits de la nature. Je suis un grand fan de Terrence Malick, même si mes films sont un peu plus formels. Et puis pour Adam & Paul, c'est aussi une blague : voir ces plans sereins, ces petits détails naturels dans des plans magnifiques. On pense être dans une sorte de paradis et l'on réalise qu'on se trouve dans une décharge emplie de frigidaires abandonnés et de matelas collants.
Quelle fut la première idée qui vous vint lorsque vous vous êtes lancés dans l'écriture de Garage ? A quel moment vous êtes vous dit : « Voilà, c'est de cela que je veux parler » ?
Et bien Mark et moi discutions de l'endroit où il a grandi, une petite ville dans l'ouest de l'Irlande, de gens qu'il connaissait là-bas. Et je crois que nous avons tous deux ressentis que c'était un endroit propice à beaucoup de choses et ce pour différentes raisons : tout d'abord, nous avons dans notre cinéma une tradition d'aborder la solitude rurale, mais de note point de vue, cela n'a jamais vraiment été fait de manière réaliste.
Oui, il y a toujours un point de vue comique...
Voilà, ou alors un point de vue outrageusement dramatique. Et donc nous nous sommes dit que cela pourrait être un challenge intéressant. Et puis en ce qui me concerne, les personnages tels que Josie me passionnent, car il y a quelque chose de tellement beau et tendre qui se dégage de sa personne, et en même temps quelque chose d'un peu idiot. D'ailleurs je pense que c'est sans doute une vérité qui s'applique à tout le monde, au-delà de nos apparences où nous sommes tous incertains d'une manière très profonde. Et c'est un peu ce que Josie représente. Il y a aussi le fait qu'au fur et à mesure que la société évolue, ces petites villes rurales ne peuvent survivre comme elles le faisaient autrefois. Les gens doués s'en vont et ce qu'il reste n'est ainsi plus qu'un squelette. Alors qu'auparavant il y avait toujours une place pour les personnages tels que Josie, ces personnes un peu idiotes ou étranges, ou qui ne trouvaient tout simplement pas leur place, ces gens n'ont aujourd'hui nulle part où être. Et c'est une autre chose que je voulais explorer.
Pensez-vous que la société a trop évolué ?
J'ai toujours eu la volonté d'éviter de faire de grands jugements à propos de choses aussi complexes. Je pense que les choses évoluent quoiqu'il arrive et qu'il nous faut parfois des générations pour bien comprendre l'implication de ces changements. Et la seule chose que l'on puisse dire c'est que fatalement certaines personnes en souffrent, terriblement. Il y a eu récemment en Irlande cet énorme boom économique dont tout le monde parle, et tout n'est pas mauvais. Je veux dire, de nombreuses bonnes choses en sont sorties, mais cela occasionne également des effets secondaires terribles.
Comment avez-vous rencontré votre scénariste Mark O'Halloran ?
J'ai rencontré Mark à travers un producteur du nom de Jonny Speers. A cette époque, je réalisais des spots publicitaires pour la télévision. J'avais déjà fait quelques courts métrages et je commençais vraiment à vouloir me tourner vers le long. C'est à ce moment que mon producteur vit une courte pièce de théâtre dans un café théâtre, écrite par un certain Mark O'Halloran. Il a trouvé qu'il y avait vraiment quelque chose de particulier au niveau de l'écriture et a demandé à celui-ci de lui soumettre quelques idées de scénario. C'est ainsi que Mark lui présenta une véritable pile d'écrits, que Jonny m'a ensuite transmise. Et c'est en feuilletant et en lisant ces esquisses que je suis tombé sur un fragment de scène, une idée concernant ces deux personnages de Adam et de Paul, qui m'a fait penser à un mix de Charlie Chaplin allongé d'une qualité de langage semblable à du Beckett. J'ai vraiment accroché à la sonorité de la chose et je me suis donc arrangé pour rencontrer Mark, et c'est comme cela que ça a commencé.
Mark est aussi acteur ?
Tout à fait, il joue le plus grand des deux protagonistes principaux de Adam & Paul. Mais il joue beaucoup moins actuellement et se concentre maintenant sur l'écriture.
Tant pour Adam & Paul que pour Garage, vos oeuvres débutent par de magnifiques plans sur la nature, des plans très posés. Est-ce que la nature est un sujet qui vous interpelle ?
Oui, j'imagine. Disons que lorsque je présente une histoire à une audience, j'aime créer un écho qui englobe l'histoire en elle-même. Donner aux gens un aperçu du monde, autant pour mettre l'histoire en perspective que pour dire : « cette histoire se passe dans un monde bien plus vaste ». Ce sont des faits de la nature. Je suis un grand fan de Terrence Malick, même si mes films sont un peu plus formels. Et puis pour Adam & Paul, c'est aussi une blague : voir ces plans sereins, ces petits détails naturels dans des plans magnifiques. On pense être dans une sorte de paradis et l'on réalise qu'on se trouve dans une décharge emplie de frigidaires abandonnés et de matelas collants.
Quelle fut la première idée qui vous vint lorsque vous vous êtes lancés dans l'écriture de Garage ? A quel moment vous êtes vous dit : « Voilà, c'est de cela que je veux parler » ?
Et bien Mark et moi discutions de l'endroit où il a grandi, une petite ville dans l'ouest de l'Irlande, de gens qu'il connaissait là-bas. Et je crois que nous avons tous deux ressentis que c'était un endroit propice à beaucoup de choses et ce pour différentes raisons : tout d'abord, nous avons dans notre cinéma une tradition d'aborder la solitude rurale, mais de note point de vue, cela n'a jamais vraiment été fait de manière réaliste.
Oui, il y a toujours un point de vue comique...
Voilà, ou alors un point de vue outrageusement dramatique. Et donc nous nous sommes dit que cela pourrait être un challenge intéressant. Et puis en ce qui me concerne, les personnages tels que Josie me passionnent, car il y a quelque chose de tellement beau et tendre qui se dégage de sa personne, et en même temps quelque chose d'un peu idiot. D'ailleurs je pense que c'est sans doute une vérité qui s'applique à tout le monde, au-delà de nos apparences où nous sommes tous incertains d'une manière très profonde. Et c'est un peu ce que Josie représente. Il y a aussi le fait qu'au fur et à mesure que la société évolue, ces petites villes rurales ne peuvent survivre comme elles le faisaient autrefois. Les gens doués s'en vont et ce qu'il reste n'est ainsi plus qu'un squelette. Alors qu'auparavant il y avait toujours une place pour les personnages tels que Josie, ces personnes un peu idiotes ou étranges, ou qui ne trouvaient tout simplement pas leur place, ces gens n'ont aujourd'hui nulle part où être. Et c'est une autre chose que je voulais explorer.
Pensez-vous que la société a trop évolué ?
J'ai toujours eu la volonté d'éviter de faire de grands jugements à propos de choses aussi complexes. Je pense que les choses évoluent quoiqu'il arrive et qu'il nous faut parfois des générations pour bien comprendre l'implication de ces changements. Et la seule chose que l'on puisse dire c'est que fatalement certaines personnes en souffrent, terriblement. Il y a eu récemment en Irlande cet énorme boom économique dont tout le monde parle, et tout n'est pas mauvais. Je veux dire, de nombreuses bonnes choses en sont sorties, mais cela occasionne également des effets secondaires terribles.
