IL ETAIT UNE FOIS : L'AVENTURE DE MADAME MUIR
Tout sur L'AVENTURE DE MADAME MUIR - La Critique - Photos - Le 2008-03-12 10:03:56
L'aventure de Madame Muir, de Joseph L. Mankiewicz, est un superbe mélodrame, envoûtant et sensuel, où passe une poignante mélancolie de l'amour. Incarné par Gene Tierney et Rexx Harrison, à l'image du film : inoubliables. Il ressort aujourd'hui dans les salles de cinéma.
Veuve depuis plus d'un an, Madame Muir (Gene Tierney) annonce qu'elle quitte le foyer de sa belle-mère et cherche un nouveau logement pour sa fille (Natalie Wood) et sa servante dévouée corps et âme. L'agent immobilier multiplie les propositions et laisse volontairement de côté une maison en bord de mer. Farouchement déterminée, Madame Muir insiste pour aller visiter la mystérieuse demeure et se sent irrésistiblement habitée par le lieu. Elle va découvrir très vite qu'un esprit le hante. Moins pusillanime que les autres, Madame Muir accepte la cohabitation avec ledit esprit : Gregg, un capitaine ours (Rexx Harrison, acteur fétiche de Mankiewicz, que l'on retrouve dans Cléopâtre et Guêpier pour trois abeilles, son adaptation de Volpone). Progressivement, les mauvaises manières de l'homme déteignent sur les bonnes de Madame Muir qui grâce à lui apprend à devenir ce qu'elle a toujours voulu être: indépendante. Ensemble, au fil de confidences intimes, Madame Muir et Monsieur fantôme joignent leurs mains pour écrire un roman ensemble sur la vie de ce dernier. Craintes liminaires: un sommet de nunucherie. On a évidemment tout faux.
Cette relation entre un fantôme qui n'accepte pas sa mort et une vivante engluée dans le deuil est faite de regards transis, de conversations volées, de gestes maladroits. Mais ce qui naît très vite, c'est l'amour : au-delà des mots, au-delà du réel, impossible, torturé, jalousé. Le fantôme et la mortelle ne peuvent pas s'embrasser et le cinéaste le sait très bien. D'ailleurs, pendant tout le film, aucun baiser ne sera échangé entre eux, et ce n'est pas pour autant que L'aventure de Madame Muir manque de sensualité charnelle. Bien au contraire: il en déborde. C'est d'ailleurs en en montrant le moins que l'intensité est à son paroxysme: ils se frôlent des lèvres et se dévorent d'un regard brûlant même s'ils savent que tout contact physique relève de l'impossible. Ce qui est très intéressant dans cette relation, c'est ce que l'un révèle de - et à - l'autre. Ce que l'un finit par éveiller chez l'autre (sans doute un désir sexuel qui n'existait plus depuis longtemps). Formellement, on est proche de l'esprit des ghost story sauf que les deux personnages principaux nouent une relation inattendue. La mise en scène de Mankiewicz sobrement virtuose dans sa manière de créer une présence immatérielle joue avec les ombres dans les séquences nocturnes, orchestre des mouvements de caméra sophistiqués pour donner cette jolie impression qu'un ange veille sur le personnage principal. Les scènes d'extérieur ont été tournées à Pebble Beach et Monterey, en Californie. La musique du grand Bernard Herrmann se contente de décliner les émotions fluctuantes de madame Muir et revient pendant tout le film afin de raviver le souvenir d'une étreinte platonique. C'est ainsi, par exemple, que l'on comprend que les plans répétés sur les mouettes, une horloge, un poteau et les vagues marquent le temps qui passe. Et que si les vagues sont déchaînées, c'est que la passion demeure, intacte.
Réalisé en 1947, L'aventure de madame Muir est le troisième long métrage de Mankiewicz pour le compte de la Fox. Le réalisateur du Limier ne l'a pas écrit : il a juste approfondi la psychologie du personnage féminin à partir du scénario de Philip Dunne, d'après un roman de R.A. Dick. En périphérie de l'histoire d'amour, Mankiewicz trouve matière à étayer ce qu'il affectionne depuis toujours : le mécanisme de manipulation entre les personnages (voir la relation entre Madame Muir et l'écrivain pour enfants, décrit comme séducteur et volage), la cruauté des rapports humains (Madame Muir et sa belle-famille) ou la peinture presque lucide du monde de l'édition (la rencontre avec l'éditeur où pour se faire entendre, il ne faut pas hésiter à s'imposer par la gouaillerie). Bref, tout ce qui s'exprime ici - tout sauf la frustration parce que le personnage principal croit fort en ce qui l'anime - est déchirant jusque dans les choix cornéliens de Madame Muir: choisir entre un fantôme et un vivant pour aimer de nouveau. Elle choisit le prosaïsme, sans doute par amour pour sa fille ; elle fera une erreur. L'histoire d'amour avec le fantôme sert de refuge aux déceptions induites par le monde réel. A ce titre, le récit est romantique sans jamais tomber dans les écueils de la mièvrerie et de la sensiblerie. D'autant plus que le film s'inscrit ouvertement comme un antidote à la niaiserie: tout ceux qui lâchent des larmes de crocodile sont irrémédiablement tournés en dérision. L'émotion, la vraie, naît justement de ce qui n'est pas explicable, de ce qui dépasse la raison, le temps, les conventions.
D'un bout à l'autre, Mankiewicz regarde un monde de limbes. Le cinéaste alterne onirisme et réalité en croyant dur comme fer que ce qui relève de l'impossible est totalement vraisemblable (cf. la confession presque Bergmanienne de la fille à la mère, vers la fin). D'un bout à l'autre, Madame Muir s'interroge sur le deuil et l'affection : est-ce qu'elle fait le bon choix en décidant de tirer un trait sur le passé et de s'offrir dans les bras d'un inconnu? Possède-t-elle encore un pouvoir de séduction ? Tant de questions qui poussent à célébrer les forces transcendantales du rêve, du désir et du romanesque. Si on peut la considérer comme l'une des plus belles histoires de fantômes avec peut-être Les ailes du désir, de Wim Wenders (et non pas son affreux remake Hollywoodien La cité des anges, avec Meg Ryan et Nicolas Cage), L'aventure de Madame Muir est surtout gangréné par une foudroyante mélancolie du passé. Il appartient à cette race de films rares où des sentiments purs peuvent pousser une femme à attendre patiemment l'heure du trépas pour rejoindre l'homme qu'elle a peut-être toujours aimé, sans jamais l'avouer. La scène d'adieu du fantôme, où dans une douce nuit un homme rustre murmure des mots d'amour désespérés à une femme fragile, est sublime de délicatesse. Celle qui sert de conclusion bouleverse le regard et n'importe quel coeur de pierre.
Veuve depuis plus d'un an, Madame Muir (Gene Tierney) annonce qu'elle quitte le foyer de sa belle-mère et cherche un nouveau logement pour sa fille (Natalie Wood) et sa servante dévouée corps et âme. L'agent immobilier multiplie les propositions et laisse volontairement de côté une maison en bord de mer. Farouchement déterminée, Madame Muir insiste pour aller visiter la mystérieuse demeure et se sent irrésistiblement habitée par le lieu. Elle va découvrir très vite qu'un esprit le hante. Moins pusillanime que les autres, Madame Muir accepte la cohabitation avec ledit esprit : Gregg, un capitaine ours (Rexx Harrison, acteur fétiche de Mankiewicz, que l'on retrouve dans Cléopâtre et Guêpier pour trois abeilles, son adaptation de Volpone). Progressivement, les mauvaises manières de l'homme déteignent sur les bonnes de Madame Muir qui grâce à lui apprend à devenir ce qu'elle a toujours voulu être: indépendante. Ensemble, au fil de confidences intimes, Madame Muir et Monsieur fantôme joignent leurs mains pour écrire un roman ensemble sur la vie de ce dernier. Craintes liminaires: un sommet de nunucherie. On a évidemment tout faux.
Cette relation entre un fantôme qui n'accepte pas sa mort et une vivante engluée dans le deuil est faite de regards transis, de conversations volées, de gestes maladroits. Mais ce qui naît très vite, c'est l'amour : au-delà des mots, au-delà du réel, impossible, torturé, jalousé. Le fantôme et la mortelle ne peuvent pas s'embrasser et le cinéaste le sait très bien. D'ailleurs, pendant tout le film, aucun baiser ne sera échangé entre eux, et ce n'est pas pour autant que L'aventure de Madame Muir manque de sensualité charnelle. Bien au contraire: il en déborde. C'est d'ailleurs en en montrant le moins que l'intensité est à son paroxysme: ils se frôlent des lèvres et se dévorent d'un regard brûlant même s'ils savent que tout contact physique relève de l'impossible. Ce qui est très intéressant dans cette relation, c'est ce que l'un révèle de - et à - l'autre. Ce que l'un finit par éveiller chez l'autre (sans doute un désir sexuel qui n'existait plus depuis longtemps). Formellement, on est proche de l'esprit des ghost story sauf que les deux personnages principaux nouent une relation inattendue. La mise en scène de Mankiewicz sobrement virtuose dans sa manière de créer une présence immatérielle joue avec les ombres dans les séquences nocturnes, orchestre des mouvements de caméra sophistiqués pour donner cette jolie impression qu'un ange veille sur le personnage principal. Les scènes d'extérieur ont été tournées à Pebble Beach et Monterey, en Californie. La musique du grand Bernard Herrmann se contente de décliner les émotions fluctuantes de madame Muir et revient pendant tout le film afin de raviver le souvenir d'une étreinte platonique. C'est ainsi, par exemple, que l'on comprend que les plans répétés sur les mouettes, une horloge, un poteau et les vagues marquent le temps qui passe. Et que si les vagues sont déchaînées, c'est que la passion demeure, intacte.
Réalisé en 1947, L'aventure de madame Muir est le troisième long métrage de Mankiewicz pour le compte de la Fox. Le réalisateur du Limier ne l'a pas écrit : il a juste approfondi la psychologie du personnage féminin à partir du scénario de Philip Dunne, d'après un roman de R.A. Dick. En périphérie de l'histoire d'amour, Mankiewicz trouve matière à étayer ce qu'il affectionne depuis toujours : le mécanisme de manipulation entre les personnages (voir la relation entre Madame Muir et l'écrivain pour enfants, décrit comme séducteur et volage), la cruauté des rapports humains (Madame Muir et sa belle-famille) ou la peinture presque lucide du monde de l'édition (la rencontre avec l'éditeur où pour se faire entendre, il ne faut pas hésiter à s'imposer par la gouaillerie). Bref, tout ce qui s'exprime ici - tout sauf la frustration parce que le personnage principal croit fort en ce qui l'anime - est déchirant jusque dans les choix cornéliens de Madame Muir: choisir entre un fantôme et un vivant pour aimer de nouveau. Elle choisit le prosaïsme, sans doute par amour pour sa fille ; elle fera une erreur. L'histoire d'amour avec le fantôme sert de refuge aux déceptions induites par le monde réel. A ce titre, le récit est romantique sans jamais tomber dans les écueils de la mièvrerie et de la sensiblerie. D'autant plus que le film s'inscrit ouvertement comme un antidote à la niaiserie: tout ceux qui lâchent des larmes de crocodile sont irrémédiablement tournés en dérision. L'émotion, la vraie, naît justement de ce qui n'est pas explicable, de ce qui dépasse la raison, le temps, les conventions.
D'un bout à l'autre, Mankiewicz regarde un monde de limbes. Le cinéaste alterne onirisme et réalité en croyant dur comme fer que ce qui relève de l'impossible est totalement vraisemblable (cf. la confession presque Bergmanienne de la fille à la mère, vers la fin). D'un bout à l'autre, Madame Muir s'interroge sur le deuil et l'affection : est-ce qu'elle fait le bon choix en décidant de tirer un trait sur le passé et de s'offrir dans les bras d'un inconnu? Possède-t-elle encore un pouvoir de séduction ? Tant de questions qui poussent à célébrer les forces transcendantales du rêve, du désir et du romanesque. Si on peut la considérer comme l'une des plus belles histoires de fantômes avec peut-être Les ailes du désir, de Wim Wenders (et non pas son affreux remake Hollywoodien La cité des anges, avec Meg Ryan et Nicolas Cage), L'aventure de Madame Muir est surtout gangréné par une foudroyante mélancolie du passé. Il appartient à cette race de films rares où des sentiments purs peuvent pousser une femme à attendre patiemment l'heure du trépas pour rejoindre l'homme qu'elle a peut-être toujours aimé, sans jamais l'avouer. La scène d'adieu du fantôme, où dans une douce nuit un homme rustre murmure des mots d'amour désespérés à une femme fragile, est sublime de délicatesse. Celle qui sert de conclusion bouleverse le regard et n'importe quel coeur de pierre.
Romain Le Vern
