" En repensant à l'époque de la compagnie E, je conserve précieusement le souvenir de la réponse que j'ai faite un jour à l'un de mes petits-fils qui me demandait :
- Grand père, tu as été un héros pendant la guerre ?
- Non, mais j'ai servi dans une compagnie de héros".
Difficile de ne pas avoir le coeur serré et les larmes qui coulent à l'écoute de ces mots qui illustrent une des plus brillantes et des plus émouvantes oeuvres de l'Histoire de la télévision. Production prestige par excellence d'HBO (pour les novices, rappelons que cette chaîne câblée américaine d'exception est à l'origine de prestigieux programmes tels que Les Soprano, Six feet Under ou encore Deadwood), Frères d'Armes (ou Band of Brothers en V.O.) reste encore aujourd'hui non seulement une grande histoire mais également un témoignage fort d'une époque pas si lointaine. Retour en arrière au jour où un génie barbu décida de réaliser un grand film de guerre se passant le jour du débarquement en Normandie. Une de ses priorités fut de retranscrire toute l'horreur et toute la dureté de ce moment. Une approche réaliste était donc nécessaire et afin de mieux préparer son rôle, Tom Hanks étudia notamment les différents ouvrages de Stephen E. Ambrose un historien américain spécialisé dans la période de la Seconde guerre mondiale. Parmi tous ces ouvrages, Frères d'Armes lui fit l'effet d'une bombe. Alors qu'il recueillait des témoignages sur le débarquement en Normandie, Ambrose rencontra Dick Winters puis d'autres membres de la Easy compagny. Au fur et à mesure qu'il écoutait leur histoire, il fut fasciné par le lien très fort qui les unissait des dizaines d'années après la fin de la guerre. Ce fut l'acte déclencheur qui le conduisit à la rédaction de Frères d'Armes, l'histoire de la Easy compagnie. Une compagnie aéroportée qui fit preuve de bravoure et de courage depuis le jour du débarquement jusqu'à la prise du nid d'aigle d'Hitler. OEuvre au service d'un devoir de mémoire auquel collaborèrent la quasi-totalité des anciens soldats, ce livre historique raconte les actes extraordinaires d'hommes ordinaires dans des circonstances incroyables. Bien décidé à adapter l'ouvrage à la télévision, Tom Hanks se rendit à l'évidence qu'un travail de production sans commune mesure devait être nécessaire afin de ne pas amoindrir la grandeur de l'histoire. De plus si l'ouvrage d'Ambrose est exemplaire d'un point de vue historique, l'ambition de Hanks et de Spielberg était de transcender celui-ci via l'émotion qu'une bonne adaptation pourrait apporter.
Il fut rapidement décidé que le tournage de la série allait se dérouler sur l'ancien site d'Il faut sauver le soldat Ryan. L'expérience acquise allait se révéler profitable sur tous les points, car si le film de Spielberg fut une production gigantesque, celle de Frères d'Armes allait se révéler titanesque. Le projet de la série n'était ainsi ni plus ni moins que de se baser sur les écrits d'Ambrose et de raconter le parcours de la Easy Compagny sur plus de trois années en se focalisant sur la période allant du jour du débarquement jusqu'à la fin de la guerre. En terme de logistique il s'agissait de filmer plus d'une dizaine de personnages récurrents évoluant dans d'innombrables décors et cela sans compter les dizaines de scènes de batailles, toutes aussi spectaculaires les unes que les autres, qui parsème la série. Le réalisme étant la clé de voute de tout le récit, il était nécessaire d'apporter un soin tout particulier à tout le décorum de la série. Ainsi les différents chars, avions, tanks et autres machines sont identiques à ceux utilisés pendants la guerre. Pour certains (notamment les avions de transports du premier épisode), il s'agit des véhicules authentiques utilisés pendant la Seconde guerre mondiale. Le souci du détail amena même les techniciens à reconstruire eux-mêmes certaines machines afin que, par exemple, tels tanks utilisés par les alliés comportent le bon nombre de roues. Le même soin fut bien entendu apporté aux différentes tenues, armes et décors, le tout sous l'oeil vigilant de plusieurs experts et historiens.
- Grand père, tu as été un héros pendant la guerre ?
- Non, mais j'ai servi dans une compagnie de héros".
Difficile de ne pas avoir le coeur serré et les larmes qui coulent à l'écoute de ces mots qui illustrent une des plus brillantes et des plus émouvantes oeuvres de l'Histoire de la télévision. Production prestige par excellence d'HBO (pour les novices, rappelons que cette chaîne câblée américaine d'exception est à l'origine de prestigieux programmes tels que Les Soprano, Six feet Under ou encore Deadwood), Frères d'Armes (ou Band of Brothers en V.O.) reste encore aujourd'hui non seulement une grande histoire mais également un témoignage fort d'une époque pas si lointaine. Retour en arrière au jour où un génie barbu décida de réaliser un grand film de guerre se passant le jour du débarquement en Normandie. Une de ses priorités fut de retranscrire toute l'horreur et toute la dureté de ce moment. Une approche réaliste était donc nécessaire et afin de mieux préparer son rôle, Tom Hanks étudia notamment les différents ouvrages de Stephen E. Ambrose un historien américain spécialisé dans la période de la Seconde guerre mondiale. Parmi tous ces ouvrages, Frères d'Armes lui fit l'effet d'une bombe. Alors qu'il recueillait des témoignages sur le débarquement en Normandie, Ambrose rencontra Dick Winters puis d'autres membres de la Easy compagny. Au fur et à mesure qu'il écoutait leur histoire, il fut fasciné par le lien très fort qui les unissait des dizaines d'années après la fin de la guerre. Ce fut l'acte déclencheur qui le conduisit à la rédaction de Frères d'Armes, l'histoire de la Easy compagnie. Une compagnie aéroportée qui fit preuve de bravoure et de courage depuis le jour du débarquement jusqu'à la prise du nid d'aigle d'Hitler. OEuvre au service d'un devoir de mémoire auquel collaborèrent la quasi-totalité des anciens soldats, ce livre historique raconte les actes extraordinaires d'hommes ordinaires dans des circonstances incroyables. Bien décidé à adapter l'ouvrage à la télévision, Tom Hanks se rendit à l'évidence qu'un travail de production sans commune mesure devait être nécessaire afin de ne pas amoindrir la grandeur de l'histoire. De plus si l'ouvrage d'Ambrose est exemplaire d'un point de vue historique, l'ambition de Hanks et de Spielberg était de transcender celui-ci via l'émotion qu'une bonne adaptation pourrait apporter.
Il fut rapidement décidé que le tournage de la série allait se dérouler sur l'ancien site d'Il faut sauver le soldat Ryan. L'expérience acquise allait se révéler profitable sur tous les points, car si le film de Spielberg fut une production gigantesque, celle de Frères d'Armes allait se révéler titanesque. Le projet de la série n'était ainsi ni plus ni moins que de se baser sur les écrits d'Ambrose et de raconter le parcours de la Easy Compagny sur plus de trois années en se focalisant sur la période allant du jour du débarquement jusqu'à la fin de la guerre. En terme de logistique il s'agissait de filmer plus d'une dizaine de personnages récurrents évoluant dans d'innombrables décors et cela sans compter les dizaines de scènes de batailles, toutes aussi spectaculaires les unes que les autres, qui parsème la série. Le réalisme étant la clé de voute de tout le récit, il était nécessaire d'apporter un soin tout particulier à tout le décorum de la série. Ainsi les différents chars, avions, tanks et autres machines sont identiques à ceux utilisés pendants la guerre. Pour certains (notamment les avions de transports du premier épisode), il s'agit des véhicules authentiques utilisés pendant la Seconde guerre mondiale. Le souci du détail amena même les techniciens à reconstruire eux-mêmes certaines machines afin que, par exemple, tels tanks utilisés par les alliés comportent le bon nombre de roues. Le même soin fut bien entendu apporté aux différentes tenues, armes et décors, le tout sous l'oeil vigilant de plusieurs experts et historiens.
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