Mais qui est
Robert Downey Jr., fils de Robert Downey Sr., réalisateur de la scène underground new-yorkaise ? Né le 4 Avril 1965, ce comédien au sourire de diamant a souvent fair parler de lui pour les mauvaises raisons mais reste cependant, miraculeusement, une valeur sûre d'Hollywood ! Aujourd'hui à l'affiche d'
Iron Man, l'un des seuls films de super-héros de l'année 2008, l'acteur est officiellement revenu sur le devant de la scène après une longue période d'errance. Mais quoi qu'on en dise, Robert est un forcené, un stakhanoviste du travail qui a toujours su trouver sa place sur les plateaux de tournage. Si sa présence sur certains films se justifiait parfois par d'obscurs motifs, on ne peut que saluer ses dernières prestations (
Zodiac,
Kiss Kiss Bang Bang,
Fur,
Good night and good luck...) et son gigantesque talent qu'il tend actuellement à faire renaître. Portrait brisé d'un phénix dont les cendres forment un avenir prometteur.
Robert a 43 ans. Il vient de les avoir... Junior de Robert Downey Senior, réalisateur, et Elsie Ford, comédienne, le jeune homme fait rapidement ses premiers pas dans un petit film de son père à l'âge de cinq ans. Bringuebalé de villes en villes, déménageant tous les dix du mois en raison des activités du patriarche, le petit Robert peine à s'acclimater et à prendre racine dans un établissement scolaire. Même lorsqu'il est envoyé en camp de vacances, le petit homme fait des siennes : dans un cadre de création artistique où l'on demande aux enfants de danser, chanter et imaginer des pièces de théatre, Robert est hyperactif et très (trop) porté sur la gente féminine. Déboussolé jusqu'à son adolescence et au divorce de ses parents, il commence les petits boulots dès seize ans dans la Cité des Anges (Los Angeles) où son père s'est définitivement installé. Il continue ainsi pendant plusieurs années jusqu'au jour où le jeune adulte, vingt ans, décide de quitter l'université et de rejoindre les planches de théatre à New York, où il est hébergé chez sa soeur. C'est ici qu'il fait ses première armes et dévéloppe un talent de comique que les producteurs de la série Saturday Night Live vont immadiatement remarquer. En 1985, back to L.A, il rejoint le célèbre show télévisé et apprend les ficelles d'un métier difficile : celui d'acteur. Au même moment, Robert fait connaissance de Sarah Jessica Parker (plutôt Cheap and the City à l'époque) et s'installe à mi-temps à New York dans l'appartement de l'actrice !
La carrière démarre... Robert a seulement 21 ans lorsqu'il décroche un rôle en tête d'affiche dans
The Pick Up Artist aux côtés de Molly Ringwald (devenue Miss Teenage America grâce à son rôle dans le culte-uniquement-aux-USA,
Sixteen Candles) mais c'est grâce à son interprétation d'un junkie accro à l'héroïne dans
Less than Zero (
Neige sur Beverly Hills en VF) que le comédien se fait connaître dans le milieu. Les critiques acclament la prestation et Downey Jr démarre sur les chapeaux de roue une carrière qui va l'emmener sur des plateaux de films très différents. Si le comédien commence à porter une lourde réputation de débauché alcoolique, cela ne l'empèche pas de partager l'affiche avec James Woods, Mel Gibson, Uma Thurman, Winona Ryder, Kiefer Sutherland ou Kevin Kline dans plusieurs productions qui vont le mener à sa première consécration :
Chaplin ! En 1991, le cinéaste (très inégal) Richard Attenborough demande à l'acteur de devenir le célèbre réalisateur et acteur américain : Charles Spencer Chaplin. Si le film pèche par quelques longueurs,
Robert Downey Jr bluffe le monde entier avec son interprétation sans failles du génialissime tyran et le film est un bel hommage à la naissance du cinéma classique d'Hollywood. Robert est nommé à l'Oscar du meilleur acteur et le film fait le tour du globe. Le comédien devient une célébrité internationale et tourne désormais pour les plus grands : Robert Altman pour
Short Cuts, Oliver Stone et son
Tueurs nés, Norman Jewison... Mais le grand succès et les strass sont de courte durée car les affres du comédien vont sensiblement nuire à son travail et sa carrière.
CINE : IRON MAN
