Frederick Bean Avery naît le 26 février 1908 à Taylor, au Texas, descendant d'une lignée de figures célèbres telles que Daniel Boone (du siège d'Alamo) ou le juge Roy Bean (à la justice expéditive). Il fait ses débuts avec le dessin à l'âge de 13 ans pour l'Almanach de son école, ce qui le pousse à travailler dans la bande dessinée. Arrivé en Californie pour ses 20 ans, il aurait travaillé sur les fables d'Esope avec Paul Terry (Super-souris) et aussi probablement chez Charles Mintz ; ce qui est certain, c'est que pour lui « l'animation n'était rien ; ce n'était qu'un pas à franchir pour réussir une bande dessinée. » Dans les années trente, il est engagé par Walter Lantz pour travailler sur la série Oswald le lapin chanceux, où ont débuté Walt Disney, Ub Iwerks, ainsi que le futur créateur de la Panthère Rose : Fritz Freleng.
C'est pendant son travail chez Lantz qu'un accident influera sur son avenir. « Pendant que j'étais chez Lantz, raconte-t-il, au début des années trente, il advint un incident qui me fit sentir que le dessin animé me devait une rente. Nous étions tout un groupe de joyeux lurons qui auraient fait n'importe quoi pour rire. Un des trucs était de tirer sur la nuque de quelqu'un avec un élastique et un bout de papier. On touchait le gars et il criait : « Bull's eye ». Il y avait là un débile qui avait réellement pris un coup de sabot sur la tête (il avait une énorme cicatrice en travers du front). Il était vraiment secoué ! Il était passé un cran au-dessus et se servait d'une agrafe. Un des gars a hurlé : « Fais gaffe Tex ! » je me suis retourné et j'ai pris l'agrafe dans l'oeil. J'ai perdu mon oeil en un rien de temps ! »
Après avoir démissionné de chez Lantz, Fred Avery se retrouve à la Warner Bros. Leon Schlesinger, directeur du studio d'animation, l'engage, afin de concurrencer Disney en lui disant « Je vous prends à l'essai sur un film. J'ai là quelques gars. Ce ne sont pas des renégats, mais ils ne s'entendent pas avec les deux autres équipes. Ils ne sont pas contents de travailler avec les gens avec lesquels ils collaborent actuellement. » Avery se retrouve donc avec une équipe composée de Chuck Jones, Bob Clampett et Bob Cannon ; rejoignant ainsi Fritz Freleng (réalisateur principal des futurs Titi et Sylvestre) ainsi que Franck Tashlin (qui se distinguera plus tard en réalisant des films avec Jerry Lewis). Pour mettre fin aux tensions, Schlesinger leur offre un petit studio à l'extérieur de la Warner, surnommé La Terrasse aux termites. En effet, le studio était infesté de ces bêtes, et on pouvait passer son bras à travers les murs. Néanmoins, le fait que le studio était loin des têtes pensantes de la Warner, faisait qu'on n'y travaillait pas beaucoup mais qu'on s'amusait énormément. Et ceci s'est très bien retranscrit dans leur production : ils s'amusaient surtout à faire des dessins animés pour eux-mêmes. Car contrairement à ce que pense la majeure partie des gens, les dessins animés sont d'abord réalisés pour un public adulte, cinéphile pour la plupart. La croyance populaire veut que ce soit durant sa période MGM qu'Avery créera le « dessin animé pour adultes ». En vérité, toute l'équipe d'animation de la Warner cherchait plutôt à plaire à ce genre de public, pour ne pas piétiner sur les plates-bandes de Disney. Avery emportera cette culture à la MGM et la bonifiera, mais ce n'est pas principalement lui qui a institué le « cartoon adulte ». Avery s'amusera à parodier la plupart des longs métrages de la Warner, dont un flamboyant Thugs With Dirty Mugs où il commence à jouer avec les conventions du cinéma (un spectateur se lève de la salle pour dénoncer les bandits). Il parodie aussi de nombreux documentaires animaliers où par exemple, une femelle lézard (calquée sur une stripteaseuse) effectue sa mue.
Du studio sortiront des personnages mémorables comme Porky Pig et Egghead (futur Elmer G. Fudd), mais ce sont deux personnages barrés qui emporteront l'adhésion du public. En 1937, Porky Pig se met à chasser le canard. C'est alors qu'apparaît Daffy Duck, surnommé le Canard Fou. Tex Avery ne travaillera que par trois fois avec le canard, dans Porky's Duck Hunt, Daffy Duck and Egghead et Daffy Duck in Hollywood. En 1940, Avery apporte sa plume à la future mascotte de la firme : le fameux lapin aux grandes oreilles, Bugs Bunny ! Si le personnage était déjà apparu (sous différentes formes) dans d'autres cartoons, c'est Avery qui lui donnera la fameuse phrase « Quoi de neuf docteur ? » calquée sur une expression populaire du Texas. C'est lui aussi qui lui donne le côté nonchalant du héros qui gagne à tout les coups, et lui offre ce caractère de véritable enfoiré (en effet, Bugs Bunny, sachant sa supériorité, aime à torturer son ennemi, que ce soit en ravageant un concert ou en les poussant du haut d'un ravin). L'année d'après, suite à des divergences sur le gag final de The Heckling Hare, Avery quitte la Warner et intègre la MGM où il s'appellera désormais Tex Avery (Tex pour Texas).
C'est pendant son travail chez Lantz qu'un accident influera sur son avenir. « Pendant que j'étais chez Lantz, raconte-t-il, au début des années trente, il advint un incident qui me fit sentir que le dessin animé me devait une rente. Nous étions tout un groupe de joyeux lurons qui auraient fait n'importe quoi pour rire. Un des trucs était de tirer sur la nuque de quelqu'un avec un élastique et un bout de papier. On touchait le gars et il criait : « Bull's eye ». Il y avait là un débile qui avait réellement pris un coup de sabot sur la tête (il avait une énorme cicatrice en travers du front). Il était vraiment secoué ! Il était passé un cran au-dessus et se servait d'une agrafe. Un des gars a hurlé : « Fais gaffe Tex ! » je me suis retourné et j'ai pris l'agrafe dans l'oeil. J'ai perdu mon oeil en un rien de temps ! »
Après avoir démissionné de chez Lantz, Fred Avery se retrouve à la Warner Bros. Leon Schlesinger, directeur du studio d'animation, l'engage, afin de concurrencer Disney en lui disant « Je vous prends à l'essai sur un film. J'ai là quelques gars. Ce ne sont pas des renégats, mais ils ne s'entendent pas avec les deux autres équipes. Ils ne sont pas contents de travailler avec les gens avec lesquels ils collaborent actuellement. » Avery se retrouve donc avec une équipe composée de Chuck Jones, Bob Clampett et Bob Cannon ; rejoignant ainsi Fritz Freleng (réalisateur principal des futurs Titi et Sylvestre) ainsi que Franck Tashlin (qui se distinguera plus tard en réalisant des films avec Jerry Lewis). Pour mettre fin aux tensions, Schlesinger leur offre un petit studio à l'extérieur de la Warner, surnommé La Terrasse aux termites. En effet, le studio était infesté de ces bêtes, et on pouvait passer son bras à travers les murs. Néanmoins, le fait que le studio était loin des têtes pensantes de la Warner, faisait qu'on n'y travaillait pas beaucoup mais qu'on s'amusait énormément. Et ceci s'est très bien retranscrit dans leur production : ils s'amusaient surtout à faire des dessins animés pour eux-mêmes. Car contrairement à ce que pense la majeure partie des gens, les dessins animés sont d'abord réalisés pour un public adulte, cinéphile pour la plupart. La croyance populaire veut que ce soit durant sa période MGM qu'Avery créera le « dessin animé pour adultes ». En vérité, toute l'équipe d'animation de la Warner cherchait plutôt à plaire à ce genre de public, pour ne pas piétiner sur les plates-bandes de Disney. Avery emportera cette culture à la MGM et la bonifiera, mais ce n'est pas principalement lui qui a institué le « cartoon adulte ». Avery s'amusera à parodier la plupart des longs métrages de la Warner, dont un flamboyant Thugs With Dirty Mugs où il commence à jouer avec les conventions du cinéma (un spectateur se lève de la salle pour dénoncer les bandits). Il parodie aussi de nombreux documentaires animaliers où par exemple, une femelle lézard (calquée sur une stripteaseuse) effectue sa mue.
Du studio sortiront des personnages mémorables comme Porky Pig et Egghead (futur Elmer G. Fudd), mais ce sont deux personnages barrés qui emporteront l'adhésion du public. En 1937, Porky Pig se met à chasser le canard. C'est alors qu'apparaît Daffy Duck, surnommé le Canard Fou. Tex Avery ne travaillera que par trois fois avec le canard, dans Porky's Duck Hunt, Daffy Duck and Egghead et Daffy Duck in Hollywood. En 1940, Avery apporte sa plume à la future mascotte de la firme : le fameux lapin aux grandes oreilles, Bugs Bunny ! Si le personnage était déjà apparu (sous différentes formes) dans d'autres cartoons, c'est Avery qui lui donnera la fameuse phrase « Quoi de neuf docteur ? » calquée sur une expression populaire du Texas. C'est lui aussi qui lui donne le côté nonchalant du héros qui gagne à tout les coups, et lui offre ce caractère de véritable enfoiré (en effet, Bugs Bunny, sachant sa supériorité, aime à torturer son ennemi, que ce soit en ravageant un concert ou en les poussant du haut d'un ravin). L'année d'après, suite à des divergences sur le gag final de The Heckling Hare, Avery quitte la Warner et intègre la MGM où il s'appellera désormais Tex Avery (Tex pour Texas).
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