WALT DISNEY, L'HISTOIRE TRACEE

Tout sur IL ETAIT UNE FOIS... - La Critique - Photos - Le 2008-05-30 14:19:28

Tout a souvent été dit sur Walt Disney, accusé à tort d'antisémitisme, ou de problèmes judiciaires, mais il est bon de tout remettre à plat, pour montrer que l'Histoire de l'animation, et du cinéma en général aurait bien été différente si l'oncle Walt n'avait pas été là. Dans cette première partie d'un dossier qui lui est entièrement consacré, revenons d'abord sur les origines de Disney, jusqu'à la souris qui accoucha d'une montagne.

SES DEBUTS

Walter Elias Disney est apparu dans un modeste foyer de Chicago durant l'année 1901, le 5 décembre pour être précis. Frère cadet d'une famille qui comptait déjà 3 garçons (la soeur Ruth naquit bien plus tard), Walt passa ensuite son enfance dans le Missouri, ses parents ayant repris une ferme d'une vingtaine d'hectares près de Marceline. Selon certaines sources, ce sont les vertes contrées de l'Etat du Missouri qui remplirent son imagination. Herbert et Raymond, deux de ses frères les plus âgés, retournèrent à Chicago, tandis que Walt aida son père aux champs avec l'aide de Roy, son autre frère. C'est ici qu'ils acquirent la complicité qui les poursuivra bien des années plus tard lors de la fondation des studios. Ils déménagèrent ensuite à Kansas City, où leur père dirigea une entreprise de vente de journaux, Roy et Walter étaient levés aux aurores (vers 3h du matin) pour attendre les camions. Ce qui a eu pour effet de former, dès son plus jeune âge, Walt à une vie qui s'annoncera bien mouvementée. Walter put ensuite accéder aux cours du Kansas City Art Institue et suivre des cours de théâtre en parallèle, au grand dam de son père. En 1917 il s'inscrivit à la McKingley High School où il suivit des cours de dessins. Lorsque les Etats-Unis s'intéressèrent à la première guerre mondiale, Walt tricha sur son âge afin d'obtenir un poste d'ambulancier. Ce n'est qu'à son retour qu'il intègre une société publicitaire où il se lie d'amitié avec Ub Iwerks, autre artiste de talent.


Insatisfait au sein du studio, Walt Disney acquiert du matériel cinématographique et se prend à l'essayer de son côté. Après quelques tâtonnements, Walt crée ses propres courts métrages et les vend. Ses gains lui permettent ensuite de quitter la Kansas City Film Ad avec Iwerks dans ses bagages, et de fonder sa propre première société, appelée sobrement Laugh O'grams. Ces débuts dans le cinéma d'animation lui permettent de découvrir un filon qui lui sera bientôt profitable : les contes de fées. Il commence d'abord par adapter le Chat Botté, puis utilise un personnage lui apportant ses premiers grands succès, Alice de Lewis Carrol. En effet, les Laugh O' Gram ne remportent pas tellement d'argent et la société est obligée de fermer ses portes. Disney retourne donc aux portes de la Kansas City avec un nouveau projet sous les bras. Walt mélange prises de vue traditionnelles avec le dessin animé, mettant Alice aux prises avec plusieurs personnages animés. Son premier cartoon (qui ne s'appelle pas encore cartoon) voit Alice rencontrer un gentleman sans moustache qui n'est autre que Walt himself. Pour faire ses Alice, Walt commence à s'entourer d'une pléthore d'artistes dont Ub Iwerks, Rudolf Ising et Walker Harman. Mais le destin est capricieux, et une fois le court métrage terminé, la Kansas City Film Ad fait faillite, Walt se dirige donc vers la ville de Los Angeles emportant la bobine d'Alice sous son bras.


Los Angeles n'est pas encore le Hollywood qu'on connaît. Certes, la ville commence à se construire au fur et à mesure des tournages, mais Disney y va pour une toute autre raison. C'est là que son frère Roy soigne sa tuberculose. En 1923, Walt Disney s'installe dans le garage de son oncle, et cherche à distribuer Alice. Il signe alors un contrat avec la distributrice New Yorkaise Margaret J. Winkler pour débuter une série sur les Alice au pays des merveilles. Walt rappelle donc toute sa fine équipe, et installe son studio d'animation sur l'avenue Hypérion (pour les fans de Disney, Hypérion est le nom du dirigeable utilisé dans L'île sur le toit du monde). Tout semble bien sourire à Disney et son équipe ; les Alice cartonnent, Walt épouse en 1925 Lillian Bounds, l'une de ses employées, et en 1927 apparaît le personnage d'Oswald le lapin chanceux qui remporte un énorme succès tant critique que public. Tout aurait dû se terminer là, Walt aurait continué à faire ses projets gentillets, distribués par les autres, mais un rouage se bloqua dans cette mécanique bien huilée qui détermina à lui-seul l'Histoire du cinéma mondial.