JE SUIS UNE LEGENDE : UNE BONNE ADAPTATION ?

Tout sur JE SUIS UNE LEGENDE - La Critique - Photos - Le 2008-06-21 16:14:49

Lors de la sortie en salles du film de Francis Lawrence en décembre dernier les avis furent partagés lorsque la question « est-ce une bonne adaptation ? » fut posée. Entre ceux qui prétendaient avoir lu le bouquin et criaient au scandale pour légitimer leur haine contre le film, ceux qui avaient réellement lu le livre et qui restaient perplexes face au résultat final et les derniers, qui ont découvert l'histoire en même temps que la sortie du film, les avis se sont multipliés pour créer une sorte de cacophonie dans laquelle il était difficile d'en trouver un valable ! Concrètement, quelques magazines spécialisés sont parvenus à construire un pont intelligent entre l'oeuvre littéraire et l'adaptation cinématographique, d'autres ont déclaré rapidement : c'est loupé, rien à voir avec le bouquin d'origine, à jeter... Un peu pressé. Car il n'y a certainement rien de plus difficile que de mettre en images un ouvrage aussi culte et reconnu dans le monde entier comme une pièce maîtresse du roman d'anticipation et de science-fiction. L'auteur de ces lignes vous l'avoue immédiatement : le livre n'a pas forcément toutes les qualités requises à ses yeux pour être célébré comme tel. Si l'on met de côté l'excellente idée de départ et notamment le sentiment de solitude exacerbée présent tout au long de l'ouvrage, les faiblesses d'écriture révèlent néanmoins certaines limites au livre de Richard Matheson qui ne parvient pas toujours à toucher juste et passe parfois à côté de son sujet. Ne brulez pas immédiatement votre PC, je suis le premier à reconnaître les grands talents de novellistes de l'auteur américain mais son Je suis une légende possède (comme certaines grandes oeuvres) des imperfections... Il est donc important de lire cette petite chronique comme un texte à la première personne et comme une double critique confrontant deux formes artistiques : la littérature et le cinéma. On repose donc la question à l'occasion de la sortie en DVD de Je suis une légende : le film est-il une bonne adaptation ? Oui. Explications...




i am legend
Commençons par le plus évident... Je suis une légende de Richard Matheson est un roman sur un individu seul et isolé, torturé par de vieux démons matérialisés par une bande de vampires dont la barbarie semble disparaître au profit d'une conscience. Au fur et à mesure, l'homme tente de trouver un équilibre entre sa folie croissante et sa peur lui faisant office de bouclier ! Les pages du roman évoquent la soiltude comme rarement un ouvrage de science-fiction l'aura représentée, elles mettent en exergue un homme dont on ignore toute réelle raison de vivre. Le destin de cet être est tracé dès les premières lignes. Il vit seul et mourra seul... Il deviendra ainsi une légende, dernier représentant de l'espèce humaine sur Terre et dernier rappel de la raison de l'ex-maillon fort de la chaîne alimentaire. Ainsi, si l'on se concentre sur cet aspect fondamental du roman de Matheson, le film de Francis Lawrence parvient parfaitement à faire ressentir ce sentiment profond de retraite et de recueillement. Ne passons pas à côté d'une qualité primordiale du film : la prestation de Will Smith est d'une rare justesse et assez fine pour nous arracher de chaudes larmes dans ses instants les plus intimes. La folie du personnage principal, malheureusement moins développée dans le roman de Matheson reste ici en filigrane constant... Il se crée un univers imaginaire avec des mannequins de cire, fantasme une société chimérique dans laquelle il n'aurait pas tant de pouvoir. Son humilité n'est pas dûe à sa solitude, c'est un homme profondément meurtri que l'on suit et se refusant de vivre dans le faste, il continue symboliquement à louer des vidéos pour se construire un semblant de vie. Alors que le roman de Matheson s'intérressait autant aux sciences permettant de résoudre les mystères de ces êtres anonymes (sur plusieurs dizaines de pages un brin superflues), le film se permet quant à lui de se concentrer sur son personnage central et d'en tirer un portrait fascinant. Non pas que le personnage soit seulement esquissé dans l'oeuvre de Matheson mais il faut admettre que le choix scénaristique de canaliser l'énergie du film autour de Neville constitue un changement passionnant entre le livre et le film.




i am legend
Finalement, il nous est complètement égal de connaître la véritable nature des assaillants puisqu'ils sont avant tout une matérialisation des peurs profondes du personnage principal. Peu importe qu'ils craignent le soleil, l'ail ou les crucifix, ce qui importe c'est qu'ils constituent une force puissante aux yeux de Neville. Une force qu'il cherche à maîtriser plus qu'à anéantir... Vainement, il tente ainsi de trouver un remède à un virus (on n'évoque jamais la race de vampire dans le film) afin de trouver un but à son existence. Une fois de plus, le film tente d'élaborer un personnage profond dont le retranchement pousse à se créer de nouvelles bases d'existence. Il n'est pas un chasseur, ni même un braconnier, il est simplement un homme tentant de garder un minimum d'honneur et de distinction dans un monde qui ne lui demande rien ! Nous sommes littéralement dans la construction d'un protagoniste stérile fait d'illusions et de désespoir. A ce niveau, la réussite du film est indéniable...