Si John Cassavetes débute sa carrière d'acteur dès le début des années cinquante il ne tardera pas à passer derrière la caméra très vite, dès 1958 avec la réalisation de son premier long-métrage, Shadows. Financé par souscription, le film est une expérience unique menée grâce à un atelier théâtral que John Cassavetes à lui-même mis en place à New York. Accueillant des personnes de tous horizons, l'atelier est l'occasion pour lui d'expérimenter les techniques de jeu, les improvisations et l'implication des acteurs dans leurs propres rôles. Véritable cheval de bataille pour le futur cinéaste, le travail de l'acteur est pour lui le centre même des enjeux de la représentation, tant théâtrale que cinématographique.
john cassavetes
Shadows est une véritable cassure dans le cinéma américain et certains considèrent ce film comme le véritable point de départ du cinéma américain indépendant. Le carton final qui clôt le film clame haut et fort que celui-ci est une improvisation. Mais le terme improvisation n'est pas à prendre dans le sens de l'absence de scénario ou d'une construction aléatoire de l'histoire et des personnages, le terme est à prendre au sens musical de type jazz, une improvisation complexe, travaillée, réfléchie donc qui base sa recherche sur les variations d'un même thème. La musique de Charlie Mingues qui accompagne les images n'est pas un hasard, John Cassavetes travaille son matériau et le thème en est l'acteur. Autour du récit d'une jeune noir à la peau blanche, Leila, et de ses frères aînés, dont Ben un musicien dont elle se sent très proche, la vie quotidienne d'une ville toujours en mouvement.
john cassavetes
Abordant les thèmes du racisme latent, de la jeunesse et de la désillusion, Shadows est à la fois un film bouillonnant et mélancolique. Ben traînant ses guêtres avec ses amis musiciens dans les rues de New York, dans les soirées branchées ou encore dans le parc du musée d'art moderne, le jeune homme se cherche, non seulement en termes d'identité mais aussi de personnalité. Leila est comme son pendant féminin, noire à la couleur de peau blanche, sa brève histoire d'amour avec un jeune wasp mal à l'aise quant aux origines noires de sa compagne va la déstabiliser et la confronter aux obstacles inhérents aux rapports humains, elle qui ne connaissait que l'amour tendre de ses frères, un amour apaisant et protecteur. Mais la tension familiale gronde et l'un des frères de Leila rejette son petit ami et, quelques temps plus tard, Ben provoque un incident à la soirée de son frère. Le film tend constamment vers une tension, une incertitude, vers le hasard des rencontres et des réactions. Ici non pas une histoire structurée en acte, avec ses moments forts et faibles, mais une volonté de suivre chaque personnage jusqu'au bout de ses choix.
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Shadows est une véritable cassure dans le cinéma américain et certains considèrent ce film comme le véritable point de départ du cinéma américain indépendant. Le carton final qui clôt le film clame haut et fort que celui-ci est une improvisation. Mais le terme improvisation n'est pas à prendre dans le sens de l'absence de scénario ou d'une construction aléatoire de l'histoire et des personnages, le terme est à prendre au sens musical de type jazz, une improvisation complexe, travaillée, réfléchie donc qui base sa recherche sur les variations d'un même thème. La musique de Charlie Mingues qui accompagne les images n'est pas un hasard, John Cassavetes travaille son matériau et le thème en est l'acteur. Autour du récit d'une jeune noir à la peau blanche, Leila, et de ses frères aînés, dont Ben un musicien dont elle se sent très proche, la vie quotidienne d'une ville toujours en mouvement.
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Abordant les thèmes du racisme latent, de la jeunesse et de la désillusion, Shadows est à la fois un film bouillonnant et mélancolique. Ben traînant ses guêtres avec ses amis musiciens dans les rues de New York, dans les soirées branchées ou encore dans le parc du musée d'art moderne, le jeune homme se cherche, non seulement en termes d'identité mais aussi de personnalité. Leila est comme son pendant féminin, noire à la couleur de peau blanche, sa brève histoire d'amour avec un jeune wasp mal à l'aise quant aux origines noires de sa compagne va la déstabiliser et la confronter aux obstacles inhérents aux rapports humains, elle qui ne connaissait que l'amour tendre de ses frères, un amour apaisant et protecteur. Mais la tension familiale gronde et l'un des frères de Leila rejette son petit ami et, quelques temps plus tard, Ben provoque un incident à la soirée de son frère. Le film tend constamment vers une tension, une incertitude, vers le hasard des rencontres et des réactions. Ici non pas une histoire structurée en acte, avec ses moments forts et faibles, mais une volonté de suivre chaque personnage jusqu'au bout de ses choix.
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