Pas un sport ne semble pouvoir échapper au rouleau compresseur Electronic Arts, du moins en ce qui concerne les plus grandes franchises internationales que sont la NBA, la FIFA ou encore la NHL. Dès lors, il était évidemment impossible qu'une discipline aussi mondialement prisée que le golf constitue une exception à la règle. Cela fait donc plusieurs années que l'éditeur américain nous propose à une cadence de métronome un nouvel opus de son désormais célèbre
Tiger Woods PGA Tour et ceci avec un certain bonheur.
Cette dernière version sur Wii nous intéresse tout particulièrement car les possibilités offertes par des commandes à reconnaissance de mouvements devraient logiquement bonifier un tel jeu, la Wiimote étant supposée se substituer parfaitement aux différents clubs.
Avant d'arpenter notre premier fairway, jetons un coup d'oeil au menu d'accueil particulièrement touffu. Le moins que l'on puisse dire, c'est que les développeurs n'ont pas lésiné sur les modes de jeu. Ainsi, on retrouve le désormais traditionnel mode Carrière qui assure de très nombreuses heures de compétition, le temps de faire progresser votre avatar dans la hiérarchie mondiale. Vous débuterez ainsi dans un total anonymat puis, au fil de vos victoires, vous améliorerez vos caractéristiques à l'instar d'un RPG et achèterez du matériel plus performant. En ligne de mire, la gloire, la célébrité et la possibilité de vous mesurer à Tiger Woods, véritable dieu vivant de la discipline à l'instar d'un Jack Niklaus, d'un Ballesteros ou d'un Greg Norman. Evidemment, il est également possible d'effectuer un simple entraînement ou un parcours libre dont vous définirez le profil "à la carte".
Mais la grosse nouveauté de cet opus réside dans l'apparition d'un mode "battle" et surtout de toute une série de mini-jeux particulièrement accessibles et fantaisistes. Il est clair qu'Electronic Arts, jusqu'alors très rigoureux dans son approche réaliste du sport, a décidé d'élargir son public pour lorgner vers le casual. La mode est au "party games" et il n'était pas question pour le géant américain de rester absent sur ce marché. Comme nous le verrons plus tard, ces petites épreuves constituent sans doute la meilleure surprise de ce
Tiger Woods nouvelle édition.
Il est temps maintenant de saisir votre sac et de héler votre caddy pour découvrir votre premier parcours. Tout d'abord, il faudra passer inévitablement par un triste constat. On le sait, la Wii est relativement limitée sur le plan des performances graphiques et ceci se vérifie une nouvelle fois. Non pas que le jeu soit laid, loin de là. Mais on est tout de même à des années lumières du rendu photoréaliste proposé par la concurrence. Ces limitations sont encore plus flagrantes si l'on considère la modélisation des golfeurs qui reste juste acceptable. Il paraît évident que l'on ne s'en prendra pas plein les mirettes et que c'est plutôt sur le gameplay qu'il conviendra de placer tous ses espoirs.
A première vue, un accessoire comme la Wiimote semble avoir été conçu pour une reproduction du swing virtuel. On se positionne, on amorce son swing "comme en vrai" et on effectue son mouvement de balancier en dosant son accélération en fonction de la distance à atteindre (le choix du club permettra d'être le plus précis possible). Dans l'absolu, tout est là pour une expérience qu'aucun paddle ne pourrait procurer. Mais tout n'est pas aussi rose et aussi idyllique qu'on pourrait l'espérer...
Tout d'abord, est-il encore utile de rappeler que la Wiimote n'est pas toujours un exemple de précision ? Le dosage du swing est loin d'être convaincant. Pour vous en persuader, il suffit d'arriver en phase d'approche d'un green : une pichenette anémique suffit à propulser votre balle à 20 mètres du drapeau... Etrange !
Cette approximation est encore plus troublante lorsqu'il s'agit de produire un effet. Il faut alors effectuer son mouvement avec une rotation permanente du poignet, du début à la toute fin du swing ce qui, au passage, n'est absolument pas réaliste. Franchement, il est bien difficile de véritablement maîtriser sa trajectoire. D'ailleurs, il est possible de zoomer sur le point de chute représenté par un cercle et de faire glisser celui-ci pour "commander" l'effet. Un artifice qui relève presque de l'aveu...
Au final, on se demanderait presque si le jeu ne serait pas plus agréable avec des commandes classiques. De plus, le fait de simuler un véritable swing pose une autre contrariété : un bon mouvement suppose que l'on ne lâche pas la balle des yeux... et quand on regarde la balle, on ne regarde pas l'écran, c'est aussi simple que ça ! Le problème ne se pose pas avec la balle jaune du tennis mais avec la petite balle blanche, il relève de l'évidence.
Contre toute attente (et comme annoncé au début de ce test), c'est donc plutôt vers la batterie de mini-jeux qu'il faudra se tourner pour véritablement s'éclater. Résolument multijoueurs, ces épreuves sont très variées voire inventives et quasiment toutes convaincantes telle une combinaison de golf et du "jeu du pendu" particulièrement originale. De quoi passer de bons moments entre amis après un
Mario Kart ou un
Mario Party. Mais ce n'est tout de même pas sur ce créneau que la licence
Tiger Woods était attendue!
Sans être mauvais,
Tiger Woods PGA Tour 09 All-Play (ouf !) s'avère relativement décevant et alterne le chaud et le froid. Si le jeu est très riche en options et en parcours, si les mini jeux assurent le maximum au niveau du fun, le gameplay reste trop imprécis pour totalement convaincre, un comble pour un tel sport. Dernière faute de goût, le soft n'est pas localisé en français. Si cela ne pose aucun problème pour la compréhension de termes techniques consacrés comme "putt", "tee" ou "fairway", la pilule est plus difficile à avaler lorsqu'il s'agit de décrypter les conseils du caddy attitré du Tigre, une option mise en avant par les développeurs mais presque inutile pour le non anglophone... Au final, l’association entre Tiger Woods et la Wii est plus proche du Bogey que du Birdie.
