Une légende débarque sur le vieux continent
Tales of Symphonia fait partie de ces jeux mythiques, adulés au pays du soleil levant. Hélas, l’Europe passe souvent à côté de ces petits bijoux qui ne quittent jamais l’île de leur concepteur. La série des Tales n’en est pourtant pas à son coup d’essai, mais c’est le premier épisode qui débarque chez nous.
Dès les premières minutes, Tales of Symphonia se la joue grand spectacle : introduction avec une animation manga (par le studio qui a conçu ghost in the shell, s’il vous plaît !) à vous scotcher au fond du canapé ! Cette mise en bouche donne une petite idée du niveau de finition apporté à ce titre.


Entrons dans l’aventure
Les premiers pas laissent d’abord une impression de déjà vu. On assiste à une suite de dialogues un peu longuets qui servent à planter le décor de l’intrigue. Le système de déplacement sur la carte du monde et la physionomie du héros principal ne sont pas sans rappeler Skies of Arcadia. Les airs musicaux partagent les même sonorités de variété japonaise et le héros ressemble à s’y méprendre à celui de ce grand classique des RPG, à la fois en termes de physique que de caractère.
Mais pour apprécier Tales of Symphonia à sa juste valeur, il faut aller un peu plus loin...


Un RPG hors du commun
Dès les premiers combats, on découvre toute l’originalité que Namco a voulu insuffler au genre RPG, pourtant déjà maintes fois exploité. Ici, les affrontements sont un mélange d’action et de stratégie. En règle générale, les combats sont plutôt gérés au tour par tour. Dans le cas de Tales of Symphonia, ils se déroulent en temps réel : l’ennemi ne vous laisse pas le temps de faire tranquillement votre choix stratégique. Cette gestion donne une nouvelle ampleur au genre RPG. Les combats sont plus dynamiques, rythmés et passionnants. Ils sont, de plus, toujours pimentés par les ingrédients habituels : sorts, fioles et armes de poing en tous genres. Ceci dit, même si l’action est omniprésente on ne doit absolument pas négliger l’aspect stratégique si l’on veut espérer aller au bout des 80 heures de jeu promises par les concepteurs.

La gestion de votre groupe est un autre point fort de ce Tales of Symphonia. Au fur et à mesure que vous avancez dans votre aventure, des compagnons de voyage vous rejoignent. Ils peuvent participer aux combats et vous aider dans les énigmes. Avant de commencer un combat, vous pouvez alors constituer votre équipe et choisir le personnage que vous désirez contrôler. Encore mieux, vous pouvez déclencher certaines attaques de vos compagnons via votre propre manette ! Bien évidemment, le plaisir est encore plus fort à quatre joueurs en simultané mais, même en solo, la gestion des autres personnages par la console est particulièrement réussie.

Nous n’allons pas tout dévoiler dans ces lignes, mais sachez que le jeu fourmille de bonnes idées, qui concernent notamment la gestion des caractéristiques de vos personnages. Habituellement dans les RPG, l’achat de nouvelles compétences ou de nouvelles armes, puis leur assignation aux différents personnages du groupe, sont plutôt des phases de jeu fastidieuses. Vous en avez rêvé ? Namco l’a fait ! Dans Tales of Symphonia, le système est intuitif et rapide, améliorant ainsi énormément le gameplay.


Une histoire classique mais…
Le scénario débute de manière classique : vous devez sauver le monde (sans blague !?) en parcourant différentes régions à la recherche d’artefacts qui vous aideront dans votre tâche. Rien que de très banal... Mais on ne reste pas longtemps sur cette première impression, le scénario se révélant bien plus surprenant par la suite. Et puis, la grande force de ce soft réside avant tout dans l’immersion totale que vous réserve Namco. On vous promet que vous allez pénétrer complètement dans ce monde magique qui regorge de détails et de personnages atypiques.


On pourrait parler des heures de tous les aspects du jeu, mais le plaisir est dans la découverte de Tales. Même si certaines musiques tapent sur les nerfs, même si certains détails ternissent un peu ce tableau idyllique, on retient surtout les nouveautés et les bons points. En un savant dosage, les développeurs ont réussi à marier les genres : un soupçon d’énigmes, un brin de combats et une bonne dose d’immersion.
A la fois jeu et film, Tales of Symphonia a gardé le meilleur du style RPG pour le transcender dans un nouveau style : l’Opéra RPG. La réalisation de Namco transporte dans un autre monde, un univers fabuleux, riche en intrigues, et qui fourmille de personnages. Laissez-vous faire, entrez dans cette aventure merveilleuse et oubliez tout le reste.

    Par Tof