Il y a quelques mois encore, les possesseurs de GameCube n’avaient pas grand-chose à se mettre sous la dent en termes de jeux de rôles. Mais les temps ont changé et quelques titres ont suffit pour renverser la tendance. Avec
Tales of Symphonia et maintenant
Baten Kaitos, la console de salon de Nintendo propose quelques-uns des meilleurs jeux du genre. En effet, l’équipe de développement Monolith Software - déjà responsable des
Xenosaga I & II et composée en grande partie de l’équipe responsable du mémorable
Chrono Cross - n’a pas raté l’occasion de s’engouffrer dans la brèche et de nous montrer tout son savoir faire. Son bébé,
Baten Kaitos, est tout simplement le meilleur RPG tournant actuellement sur GameCube.
Il y a fort longtemps, un horrible monstre a englouti tout l’océan, laissant les îles dériver seules dans le ciel. Les hommes se sont adaptés à ce bouleversement, mais ils regrettent tous cette époque perdue où les terres étaient encore entourées par les mers.
Vous êtes un ange gardien dont la tache est de protéger un jeune homme, nommé Kalas, qui cherche à se venger du meurtrier de son frère et de son grand-père. Sur la route de la vengeance, Kalas rencontre une jeune fille mystérieuse qui cherche à empêcher l’empereur de réveiller un dieu maléfique. Tous deux l’ignorent encore, mais leur aventure ne fait que commencer !
Baten Kaitos propose un concept totalement inédit pour un RPG : ses combats sont entièrement basés sur un système de cartes. Tous vos personnages ou adversaires possèdent leur propre jeu. Chaque jeu se compose de plusieurs cartes d’attaque (des armes, des sorts ou des coups finaux), de défense (les boucliers et armures) et enfin de soin. La taille de chaque jeu (le nombre de cartes) dépend du niveau du personnage. Ce dernier pioche immédiatement une nouvelle carte pour toute carte jouée.
Lorsque vient le tour de votre héros, il peut déclencher une attaque vers un de ses ennemis. Pour cela, il doit choisir une de ses cartes d’attaque, puis il peut enchaîner en avançant d’autres cartes, et ceci tant que son jeu en contient et autant que son niveau le lui permet. L’adversaire peut, pour sa part, jouer une carte défensive pour chaque carte d’attaque utilisée contre lui. La somme des différentes cartes engagées donne lieu au conflit et génère des dégâts, puis c’est au personnage suivant d’attaquer. Et ainsi de suite, c’est aussi simple que ça… enfin presque !
Pour maximiser vos attaques, il faudra assimilez assez rapidement quelques finesses. La gestion des dégâts magiques doit notamment être votre priorité. En effet, la grande majorité des cartes d’attaque provoquent à la fois des dégâts physiques et des dégâts magiques. Il existe six magies différentes dans le jeu. Elles fonctionnent par paires : l’eau et le feu, la lumière et les ténèbres, et enfin le vent et le temps. Pour réaliser l’attaque la plus puissante possible, il faudra veiller à ne pas mélanger des magies opposées ! Pour la défense, au contraire, il vous faudra utiliser des magies contraires à celle de votre offenseur pour être le plus efficace. Par exemple, pour éviter une boule de feu, rien de tel qu’une bonne armure de glace.
Seconde subtilité : les combos. Sur chaque carte, un ou plusieurs chiffres sont mentionnés. Et là c’est comme au poker, pour marquer des points, il va falloir construire des suites ou des paires ! Selon l’enchaînement de cartes que vous aurez planifié, un pourcentage de bonus pourra s’ajouter à votre attaque ou à votre défense.
Mais ne vous inquiétez pas, si les règles des combats semblent complexes, elles s’apprennent tout en douceur. Du premier affrontement jusqu’au dernier, les duels sont plaisants, rythmés et stratégiques. Une telle maîtrise pour un système entièrement neuf, c’est en tous cas une excellente surprise !
Néanmoins - les fans le savent - un bon jeu de rôle ne dépend pas uniquement de son système de combat, mais aussi de la profondeur de son univers, de ses personnages et de son histoire… Sur ces aspects, même s’il est un peu traditionnel,
Baten Kaitos est encore une franche réussite. Ici, point de scénario alambiqué, ni de rebondissements redondants. Vous ne tomberez pas non plus sur ces phases de dialogues interminables qui tentent vainement de donner du relief aux personnages et aux situations. Le seul petit reproche qu’on peut finalement faire au soft, c’est une certaine linéarité… Mais une superbe réalisation technique et une captivante gestion des combats nous font rapidement oublier ce défaut mineur.
Baten Kaitos s’impose naturellement comme la nouvelle référence des jeux de rôle sur GameCube, d’une part par son coté technique qui le place parmi les jeux les plus aboutis sur cette plateforme, d’autre part pour l’excellent mariage entre un monde digne des meilleures productions du genre et un système de cartes qui le rend véritablement unique.
Un incontournable pour tous les fans du genre, mais aussi pour tout possesseur de GameCube !
