Après
WipEout Pure, qui accompagna joliment la sortie de la PSP fin 2005, et avant un premier
WipEout HD sur PS3 (qui ne saurait trop tarder),
WipEout Pulse déboule à pleine vitesse sur la portable de Sony. Misant plus que jamais sur le caractère grisant de ses courses futuristes et de ses bolides apparentés à des vaisseaux spatiaux (ou à des aspirateurs, pour les mauvaises langues), l’éditeur nippon semble bel et bien décidé à exploiter le filon de sa série sans trop en chambouler les principes fondateurs. Qu’en est-il maintenant dans la pratique ?
Bis repetita
Ne tournons pas inutilement autour du pot : ce nouvel opus campe fermement sur les positions de la licence. On enchaîne, non sans un certain plaisir d’ailleurs, les différentes épreuves au "volant" de véhicules rapides comme l’éclair et armés jusqu’à la calandre. Loin d’un
Project Gotham Racing ou d’un
Mario Kart, les circuits se montrent plutôt avares en virages et autres chicanes pour faire la part belle à la vitesse pure, véritable signature de
WipEout. Mais au-delà de la rapidité des bolides, l’intérêt du soft réside aussi dans les armes mises à votre disposition. En effet, ici le fair-play n’est pas de mise. Vous pouvez toujours tirer à boulets rouges sur les véhicules adverses pour, au pire, les ralentir, au mieux, les détruire. Une fois conclue brillamment, chaque épreuve est sanctionnée par une médaille dont la collecte vous permettra de débloquer d’autres compétitions. Du côté de ces dernières, on passe allègrement des contre-la-montre aux courses contre plusieurs autres bolides, sans oublier les tournois regroupant plusieurs épreuves ou encore le fameux mode "zone" aux célèbres montées d’adrénaline.
WipEout Pure 1.5 ?
C’est bien beau tout ça, mais on pouvait déjà en dire autant du premier opus ! Qu’est-ce qui peut donc justifier l’achat de ce nouvel épisode ? Tout d’abord,
WipEout Pulse comprend une douzaine de nouveaux circuits et une écurie supplémentaire, ce qui est bien la moindre des choses. En sus de ces petits amuse-gueules, deux nouveaux modes font leur apparition. Le premier d’entre eux, le "face à face", vous met aux prises avec un seul autre concurrent piloté par l’IA. Le second consiste en un gigantesque pugilat dans lequel votre objectif se résume laconiquement à l’élimination pure et simple de tous vos adversaires. Bien que peu subtil, ce nouveau mode génère des joutes particulièrement foutraques et jubilatoires.
Mais la vraie bonne surprise de ce nouvel UMD c’est l’arrivée du tant attendu mode multijoueurs en ligne. Son interface de mise en relation étant des plus efficaces, trouver un autre joueur et l’affronter dans des épreuves variées se révèle être un véritable jeu d’enfant. En outre, sans atteindre la fréquentation d’un
Halo 3, les serveurs ne manquent pas d’adversaires : de longues heures d’affrontements online en perspective…
Cependant, tout n’est pas rose au pays de
WipEout. Les temps de chargement plus que longuets, les environnements un peu stériles et aseptisés, et le fait qu’il faille quelques heures de jeu avant de véritablement s’éclater à grande vitesse pèsent quelque peu sur le moral. Et puis, il manque à ce nouvel opus ce petit "supplément d’âme", ce petit quelque chose qui fait toute la différence entre les bons jeux et les incontournables.
Heureusement l’essentiel est sauf. Le manque d’innovation est amplement compensé par une maniabilité toujours aussi irréprochable, une IA agressive et bourrée de bon sens, et la possibilité prochaine de télécharger de nouveaux circuits et de nouveaux véhicules. Sans compter que, en l’état, le mode online, flanqué des quelques 240 épreuves du mode carrière, assure déjà une durée de vie gargantuesque. Bien que sans grande surprise,
WipEout Pulse s’avère donc complet et efficace. Une valeur sûre pour les fans de la licence et pour les amateurs de vitesse.
