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| De HellJohn | Note : 8/10 |
Excellent !!
IN HELL
Surprenant ! Pour la troisième fois, Ringo Lam retrouve Jean Claude Van Damme (après les réussites "Risque Maximum" et "Replicant") pour "In Hell" et lui fait plus que jamais souffrir le martyr (le personnage de Van Damme est d’ailleurs pas loin, dans le film, d’être considéré comme un Martyr) : Van Damme se fait rouler dessus par une moto, se fait tabasser par les gardiens et les taulards sans répliquer, impuissant, tente de se suicider, est traité comme une merde, séquestré…Ringo Lam ne le ridiculise pas, comme le faisait Tsui Hark pour ses deux délirants films, mais fait souffrir son personnage pour faire ressortir la bête qui est en lui. En effet, Kyle, le personnage principal, va, pour s’en sortir, petit à petit se transformer en une véritable bête, à l’image de ses ennemis, jusqu’à perdre son identité, ne plus savoir qui il est. Il faut voir Van Damme (qui retrouve la prison après "Coup pour coup" et "Cavale sans issue"), la gueule burinée, se déchaîner lors des combats à mort entre prisonniers organisés par les gardiens corrompus (un peu comme dans "Invincible", mais en moins organisé et moins « légal ») pour leur divertissement (ils font des paris). Rarement un rôle de Van Damme n’aura autant évoluée, en témoigne les différentes apparences et attitudes du personnage tout au long du film. Un personnage auquel la souffrance et la violence donne une véritable épaisseur (pas de violence gratuite dans "In Hell", elle sert toujours le personnage), un personnage torturé qui va cependant trouver des solutions stratégiques et plutôt bien vues pour s’en sortir, comme celles de refuser de combattre, ce qui amènera une mutinerie, ou de s’allier à un géant noir associable d’abord vu comme un ennemi dangereux mais qui va s’avérer d’une aide précieuse. L’acteur qui incarne ce dernier est d’ailleurs impressionnant, et son personnage très intéressant, un personnage taciturne, seul, pour qui « le monde est beaucoup trop bruyant » et qui ne parle donc presque jamais. On l’entend d’ailleurs régulièrement, en voix Off, exprimer ses pensés sur le monde carcéral, sur l’évolution du personnage de Kyle, sur la manière de s’en sortir (le personnage lit en fait ses écrits)…Sa voix caverneuse et ses paroles évangéliques apportent presque une dimension fantastique, voir Christique, au film. C’est le personnage sage du film (pourtant au départ craint et redouté), le personnage témoin (d’autant plus qu’il a passé la moitié de sa vie en prison, prison qu’il considère maintenant comme chez lui) qui assiste aux scènes mais n’y participe pas (on aimerais le voir se battre vu sa carrure, mais il faudra attendre la fin pour qu’il donne quelques coups), c’est peut être d’ailleurs pour cela qu’il est encore en vie (bien qu’il ai déjà tué pour le compte des gardiens).
Le film se déroule dans une prison Russe (Van Damme ayant déjà incarné des Russes dans sa carrière), le personnage de Kyle étant américain, ce qui ne va pas lui faciliter les choses. "In Hell", c’est un peu le "Midnight express" du film d’action. La prison est sale, les conditions de vie déplorables, les gardiens tous corrompus, la moitié des prisonniers sont de la Mafia (une belle brochette de sale gueules)… On évite pas les clichés (viol, gros bourrins, coups dans le dos, tentative d’évasion, guerre entre clans…tout y est) qu’on retrouve dans presque tous les films de prison (de "Animal Factory" à "Haute sécurité"), mais ces éléments sont ici traité de manière brut et réalistes, ce qui les rend alors plus crédibles (contrairement à "Coup pour coup"). Ringo Lam s’attarde beaucoup sur le mode de vie en prison, sur les conditions, les règles établies par les gardiens et les prisonniers, le quotidien, et ce pour bien nous plonger dans cet univers glauque, cet « enfer » que devra subir le personnage principal. Il n’y a alors pas tant d’action que ça, mais quand il y en a, ça fait mal. Les scènes d’action sont violentes, sans concessions, en aucun cas héroïques (Van Damme, en rage et complètement tabassé, tue un ennemi en le mordant au coup, ce dernier l’ayant cogné les couilles contre un poteau…par exemple), et les coups portés font vraiment mal. On ne peut pas parler de combats chorégraphiés, bien qu’ils soient quand même très impressionnants. En bon artisan du cinéma de Hong Kong, Ringo Lam cadre parfaitement les scènes d’action malgré le traitement réaliste, tiens parti du décor, et utilisent même la psychologie des personnages pour certains combats (le combat contre Milo, un prisonnier que les gardiens ont transformé en animal). Lam se permet même quelques astuces visuelles saisissantes (la photo de Kyle qui s’anime, la caméra qui « s’infiltre » dans la cellule de Kyle…). "In Hell" est un film sale, très sombre, pourtant porté par l’espoir, espoir qui se traduit par un papillon qui vient régulièrement rendre visite à Kyle lorsqu’il est au trou, et par des flashbacks certes un peu ridicules (oui, on sait, Kyle aimait sa femme). Quelques touches positives dans un film méchant et violent (peut être le film le plus violent de Van Damme). Reste que si le scénario est de bonne facture concernant le personnage principal et l’univers dans lequel il évolue (c’est surtout le traitement de Ringo Lam qui lui donne plus d’épaisseur, comme quoi la réalisation peut grandement participer au scénario), il reste assez incohérent, surtout concernant les raisons qui amènent Kyle en prison. Le film commence d’ailleurs assez mal : on y voit la femme de Kyle se faire assassiner (comme souvent, les personnages de Van Damme perdent un être qui leur est cher), Kyle arrivant trop tard pour la sauver mais pas pour castagner le méchant (avec en fond une musique pourrave inappropriée qui dédramatise la séquence) dans une scène plutôt médiocre (sauf le coup de la moto). Kyle finit par être arrêté à la place du tueur, puis finira en prison parce qu’il a flingué le tueur de sa femme, remis en liberté. Tout cela expédié en deux scènes et deux ou trois flashbacks. Mais l’intérêt et la qualité remonte bien vite sitôt que Van Damme se retrouve en taule, et à partir de là, le film va se révéler de plus en plus intéressant (en même temps que le personnage évolue et s’imprègne de l’univers), là ou beaucoup de films, au contraire, perdent de l’intérêt petit à petit. Soutenu tantôt par une petite musique d’ambiance glauque (surtout au début, on dirait du Ramstein) très appropriée à l’univers carcéral, tantôt par une belle musique dramatique (très beau thème), "In Hell" est autant un film d’ambiance qu’un film d’action.
Van Damme, lui, trouve là un de ses meilleurs rôles, en tous cas le plus charismatique. Plus le film avance, plus il se métamorphose. Van Damme devient une vraie gueule, jusqu’à devenir effrayant (faut le comparer au début et vers la fin, c’est flagrant), une tête de tueur, de vrai taulard. Jamais le belge n’aura été physiquement aussi impressionnant. Habité par son rôle, Van Damme livre sa prestation la plus sérieuse et la plus dramatique. On est bien loin de sa cool attitude et de ses fameuses répliques (il en balance juste une vers la fin). C’est peut être parce que Van Damme ne fait pas du Van Damme que ses fans, en général, n’aiment pas "In Hell". C’est à se demander pourquoi "In Hell" n’a pas eu le droit à une sortie sur les écrans français (alors qu’aux USA, si), pourtant après la réussite de "Replicant" (qui lui, au contraire, était sorti sur les écrans en France mais directement en vidéo aux USA). C’est pourtant un bon film de prison, un film d’action efficace et un des meilleurs Van Damme récents.
7,5 / 10
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