Février 1940, banlieue de Tokyo.
Comme tous les soirs, Shigeru Nogami, sa femme Kayo - dite Kabei - et leurs deux filles s'apprêtent à dîner en famille dans le bonheur et l'insouciance. Mais le lendemain matin, Shigeru, universitaire réputé pour ses opinions pacifistes, est arrêté par l'inspecteur Kosuge. Shigeru, qui n'a jamais caché sa désapprobation envers la politique gouvernementale,est considéré comme anti-patriotique.
Ancien étudiant de Shigeru, Toru Yamazaki rend visite à la famille Nogami pour expliquer à Kayo qu'elle ne doit pas perdre espoir car il existe des recours pour revoir son mari. Mais ses démarches auprès de la Préfecture demeurent infructueuses...
L'absence de Shigeru se ressent dans la maison, tant pour Kabei que pour les enfants. Leur vie désormais se réorganise au fil des jours avec l'aide du fidèle Toru, alors que la guerre est sur le point de se déclarer.
Le film commence dans une petite maison des environs de Tokyo vers 1940-41. La guerre du Pacifique est sur le point d'éclater.
Je souhaitais évoquer les moments de bonheur et de tristesse ainsi que les émotions des hommes et des femmes qui se sont battus de toutes leurs forces pour survivre à une époque sans espoir.
Je voudrais dédier ce film à tous ceux que la guerre a meurtris et surtout à ceux qui subissent encore aujourd'hui l'horreur de la guerre.