Après une séparation douloureuse mais nécessaire avec Buffy, Angel arrive à Los Angeles afin de se remettre de cette épreuve. Mais il va vite être rappelé à ses devoirs de guerrier par l’intermédiaire de Doyle. En effet, les Puissances Supérieures veulent qu’Angel se mette à leur service afin de protéger les habitants de Los Angeles contre les forces du mal. Afin de mener à bien cette mission, il va créer une agence de détectives spécialisée dans les affaires occultes : « Angel investigations ».




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Au départ effrayé qu’une série soit consacrée au personnage le plus atrocement sérieux de Buffy, il est difficile de ne pas être séduit par ce nouvel univers. En effet, Angel reprend peu de choses près les ingrédients qui avaient déjà fait le succès de sa glorieuse aînée : des personnages ultra charismatiques, un univers fouillé et cohérent dans la prolongation de Buffy, des intrigues aux airs de tragédies grecques… Certes, le ton est plus désenchanté (à l’image du thème de la série), mais ceux qui ont aimé Buffy retrouveront les mêmes qualités dans Angel.

Le ton se veut donc désenchanté, ce n’est pas par hasard que les scénaristes ont placé l’action à Los Angeles. La ville est symbole des grands maux de notre société : l’égoïsme exacerbé, la solitude, la misère, le sentiment d’abandon…La firme diabolique Wolfram & Hart que Angel combattra durant toute la série est symbolique d’une société rongée par l’obsession de la réussite et du pouvoir, la compétition féroce, le libéralisme extrême. Une société où l’humain n’a plus sa place.




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La série va aussi approfondir considérablement le personnage d’Angel. Si Angel reste un héros sombre et solitaire, les nombreuses références à Batman dans la première saison ne sont pas fortuites, il n’est plus que ça. Là où les scénaristes de Buffy avaient exploité jusqu’à épuisement l’aspect ténébreux et tourmenté du personnage, ceux d’Angel vont nous faire découvrir d’autres facettes. Notamment un aspect comique bienvenu qui rend Angel bien plus attachant qu’il ne l’était dans Buffy. On nous donne enfin l’occasion de voir son personnage évoluer en société : Angel redécouvre la joie de vivre…à 245 ans tout de même ! Dans le rôle titre, David Boreanaz va se révéler impérial. Avec un jeu bien plus nuancé, il va faire preuve d’un charisme inattendu. Difficile de ne pas tomber sous le charme du personnage, qu’on soit minette ou non. C’est aussi Cordelia qui pour sa part suit le chemin inverse : le simple élément comique qu’elle constituait dans Buffy va se muer en une jeune femme attachante et attentive à la souffrance des autres. Les destins des personnages d’Angel font, à l’image de sa série mère, tout l’intérêt du show.

La rédemption est au centre de la série : dans Angel, les personnages sont souvent des écorchés vifs, oscillant souvent entre le bien et le mal, à l’image du héros. Les héros d’Angel sont des marginaux et les nombreuses difficultés internes qu’ils rencontreront prouvent bien à quel point leur association est fragile. La série se refuse au manichéisme. Le mal est présent en chacun de nous et c’est celui-ci que Angel doit d’abord combattre : ses démons intérieurs sont bien plus menaçants que les monstres qu’il combat.




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Au fil des saisons, la série va progressivement prendre son envol et réussir à se détacher complètement de Buffy, les cross overs entre les deux séries se raréfiant. C’est véritablement à partir de la saison 3 que la série va créer sa propre mythologie ; une mythologie qui ne va cesser de se développer et de passionner le spectateur dans les saisons suivantes.

En France, la série a beaucoup souffert de sa diffusion anarchique sur TF1. Aux Etats-Unis, Angel était diffusée juste après les épisodes de Buffy sur la chaîne WB, ce qui permettait des cross overs de haute volée et de multiples allusions entre les deux séries. En France, ce sont respectivement TF1 et M6 qui possèdent les droits d’Angel et de Buffy. TF1 avait surtout acquis les droits de diffusion afin de contrer le phénomène Buffy chez sa concurrente. La série ne va débuter sa diffusion que fin 2001 sur la première chaîne le samedi soir en deuxième partie de soirée, pour ensuite atterrir le samedi après midi vers 17h. Bien sûr, TF1 va assurer le meilleur confort de visionnage à ses téléspectateurs : épisodes diffusés une semaine sur deux, nombreuses coupures, ordre des épisodes non respecté… L’univers intimement lié et totalement interactif des deux séries va ainsi s’écrouler. Il devient alors si difficile de suivre correctement la série, que pour revoir Angel, le mieux sera finalement d’attendre ses apparitions dans Buffy sur M6. Cette diffusion fut un carnage tel que la série devint aux côtés de Millennium le symbole des sériephiles dans la lutte d’une meilleure considération des séries télévisées par nos chaînes. Pour l’anecdote, la dernière diffusion de Angel sur TF1 remonte à fin 2005 où la série a carrément été reléguée en quatrième partie de soirée, c’est dire si la chaîne soutenait la série.




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Heureusement, les sorties successives des saisons en DVD nous permettront de revoir la série dans les meilleures conditions possibles.Pour aborder la série sereinement, un visionnage des trois premières saisons de Buffy s’impose ; le cas échéant, vous risquez d’être un peu perdu avec l’histoire complexe du héros. Pour savourer pleinement Angel, je vous conseillerai même de regarder en parallèle Buffy conformément à la diffusion américaine (surtout lors des deux premières saisons de la série). C'est-à-dire commencer par le premier épisode de Buffy saison 4 puis le pilote d’Angel, puis second épisode Buffy saison 4 et deuxième épisode. Vous remarquerez alors à quel point les intrigues des deux séries sont étroitement mêlées.