Le récit pittoresque de Jamal Malik, une jeune homme de 18 ans illettré et issu des bidonvilles de Mumbai qui s'apprête à gagner une somme d'argent importante au jeu télévisé « Qui veut gagner des millions ? ». Alors que la partie est arrêtée pour reprendre le lendemain, il est arrêté par la police alors que les producteurs le soupçonnent de tricherie. Mais Jamal ne souhaite qu'une chose : retrouver la femme qu'il aime, égarée dans Mumbai, et fidèle spectatrice de l'émission. Il va raconter son histoire, celle de son frère, de leurs aventures sur la route, de leurs problèmes avec un gang local et de Lakita, la fille dont il est amoureux. Chaque chapitre de sa vie révèle la clé de ses bonnes réponses au jeu. Le jour se lève. L'inspecteur de police et 60 millions de téléspectateurs vont découvrir la fin de l'histoire et peut-être la réponse à la dernière question...