Crée en 2005 par Rhonda Rhimes, la série Grey's Anatomy fût au départ prévue pour n'être qu'un show de mi-saison de plus. A ce sujet, seuls neuf des treize épisodes de la première saison furent diffusés dans un premier temps (expliquant le fait que la seconde en fasse 27, ces 4 derniers épisodes servant d'ouverture à cette seconde fournée). Mais son succès immédiat et retentissant la classa rapidement aux cotés des grands atouts de la chaîne ABC. Le titre de la série faisant référence à un ouvrage d'anatomie humaine du début du XXème siècle (Henry Gray's anatomy of the human body), la série se focalisera, elle, sur le personnage de Meredith Grey, narratrice de la série et fraîchement interne au Seattle Grace Hospital. Fille d'une chirurgienne dont les talents en ont fait une figure légendaire, Meredith est elle-même décidée à suivre les traces de sa génitrice dans ce domaine, et débute sa carrière en réalisant son internat à l'hôpital où officia sa mère, se trouvant qui plus être un des hôpitaux où le programme d'internes est parmi les plus compétitifs du pays. Cet état de fait ne l'empêchera cependant guère de lier amitié avec les 4 autres internes de son groupe et de partager avec eux rires et larmes à travers d'inévitables épreuves physiques, psychologiques et émotionnelles. .

Rapidement critiquée pour sa peinture parfois inexacte de certains faits médicaux et pour son traitement relationnel over the top (l'hôpital joue le rôle d'une pierre angulaire où se croisent des générations de médecins finalement tous plus ou moins reliés par une histoire de coucherie ou une relation familiale), Grey's Anatomy apportera cependant une certaine fraîcheur dans la case des shows hospitaliers en adoptant un regard nouveau et féminin sur ce monde en quasi-huis-clos. Un point de vue poussera d'ailleurs certains à surnommé le show Desperate Surgeons, en rapport avec la célèbre série Desperate Housewives, d'ailleurs programmée juste avant la première saison de Grey. Car malgré les critiques, le succès public de la série n'est plus à démontrer et occasionne souvent de monstrueux records d'audiences.

Un des éléments de ce succès réside dans une approche relativement light du milieu médical : peu de docteurs, peu d'internes et des cas médicaux très accessibles, souvent comportant des particularités hors du commun ou sociales facilement identifiables. Rien qui ne parasite le second élément du succès de la série : une galerie de personnages bien distincts eux aussi, à la limite des stéréotypes (l'héroïne torturée, le beau gosse sensible, la carriériste froide, la belle mannequin trop sensible, l'homme/petit frère transi, le dragueur invétéré…), qui, à l'image du spectateur, découvrent tous les lieux et les situations présentées au moment où commencent le show, forçant de plus le processus d'identification de l'audience.

Terminant d'enfoncer le clou, le scénario de Grey's Anatomy ne perd pas son temps : le spectateur n'a pas le loisir de se reposer d'une semaine à l'autre tant les relations évoluent sans temps morts. Il y a toujours un couple qui se forme ou se déchire, un problème (souvent rapidement résolu) entre deux personnages, une situation sarcastique spécifique, et à chaque fois, la satisfaction de regarder un show qui avance gagne le spectateur conquis. Idéal, donc, pour alimenter au bureau les discussions autour de la machine à café ! Le show est de ce fait rapidement devenu un phénomène de société d'une ampleur insoupçonnée, chaque épisode amenant une audience tournant autour des 19 millions de spectateurs ! Une audience qui poussera d'ailleurs la chaîne à programmer le show juste après le Superbowl en 2006, occasionnant une audience record de 38,1 millions de spectateurs. De nombreux autres shows, par soucis d'encrer leurs intrigues dans le monde de tous les jours, y font d'ailleurs maintenant souvent référence. Que ce fût dans Scrubs où les personnages sont "des fans de la série" (l'accusant dans un épisode de la saison 5 en fait de la plagier), dans The Office où un des personnages, une fervente spectatrice, base imbécilement ses réflexions sur les situations factices du show, ou encore dans Degrassi où regarder le show est synonyme d'une bonne soirée de détente, Grey's Anatomy est à la culture populaire ce que Battlestar Galactica est à la culture geek : une référence incontournable. Et comme toute référence incontournable, tout élément de la série devient rapidement hype. La série ainsi entre autre de vitrine musicale qui, à l'image du phénomène déjà présent dans Buffy, The O.C./Newport Beach (série qui elle aussi fait de fortes références dans ses dialogues ou ses décors à l'univers de Grey) ou encore Veronica Mars, révèlera ou confirmera le succès de nombreux groupes et artistes. On ressort souvent de la vision d'un épisode avec un morceau entraînant en tête. On pourra ainsi citer les groupes Snow patrol, the Fray, Psapp (qui composa le thème de la série), The Greenskeeppers, Jem, Union of knives ou encore Damien Rice, et dont le passage d'un ou plusieurs morceaux dans le show a considérablement aidé a parfaire la popularité.

Jouant avec discernement sur l'empathie et bénéficiant d'un ton particulièrement léger et agréable grâce à un traitement particulièrement moderne, Grey's Anatomy est un show mondialement apprécié, suivi dans plus de 75 pays. Fusionnant à merveille intrigues médicales, comédie de situation et drames humains sans jouer sur l'outrance, la série pourrait avoir trouvé le secret du divertissement réussi.