L'adaptation cinématographique d'un livre a de tous temps posé maintes difficultés et bien souvent le résultat s'est avéré mitigé. Parmi les rares cinéastes qui ont su brillamment se confronter à ce périlleux exercice, le nom de John Huston s'impose. Que ce soit avec Le Faucon Maltais, Moby Dick, La nuit de l'iguane ou encore Les gens de Dublin, on ne compte plus les réussites du génial réalisateur. L'homme qui voulut être roi en est une.
En adaptant le roman de Kipling, Huston signe une film d'aventures exaltants à la photo magnifique tout en évoquant ses thèmes de prédilection (la vanité, l'échec). Michael Caine et Sean Connery, dans leur rôle de deux anciens soldats de l'armée britannique persuadés de devenir les rois du Kafiristan (ce que aucun blanc n'a fait depuis Alexandre le Grand), sont formidables, conférant toute la dimension tragique et ironique à cette aventure palpitante. Un chef d'oeuvre !
S'il est difficile de se réjouir d'une édition pauvre en bonus (une unique bande-annonce) pour un tel monument, on peut en revanche apprécier qu'enfin le support DVD permette de voir le film de John Huston sur une seule face (le zone 1 qui fut l'un des premiers disques édités, était sur deux faces). Qui plus est, la copie, sans être mémorable, a une belle tenue notamment au niveau des couleurs et les pistes monophoniques assurent un rendu des plus convenables.
