C'est contre vents et marées que Howard McCain est parvenu à mettre en images Outlander. Avec une franchise proverbiale et une passion communicative, le réalisateur revient sur les nombreuses galères et les petits bonheurs qui ont émaillé la conception de son film.
OUTLANDER de howard mccain
Réaliser ce film a été une très longue aventure pour vous...
Oui puisque tout a commencé au début des années 1990, lorsque j'ai étudié Beowulf en cours d'anglais dans mon lycée. Je suis tombé amoureux de cette histoire dès le début, contrairement à la plupart de mes copains. Plus tard, je suis sorti de l'école de cinéma de la NYUC en 1993, après avoir fini mon court-métrage de fin d'étude. J'ai découvert alors un numéro du magazine Archeology Today avec en couverture le drakkar qui avait été reconstitué en Norvège pour prouver que les vikings avaient pu être les premiers Européens à atteindre le continent nord-américain. Cette magnifique photo m'a aussitôt ravivé mes souvenirs de Beowulf et m'a donné irrémédiablement envie de porter cette histoire sur grand écran. Mais à l'époque, personne n'avait fait Braveheart, Le Seigneur des Anneaux, Gladiator ou encore les Harry Potter. On ne voyait plus d'épée, plus de magie, plus de dragon à Hollywood. Et moi, je voulais faire un film avec des vikings et un gros monstre ! Il me fallait donc une excuse pour faire cette épopée historique. C'est grâce à cette réflexion que j'en suis venu à imaginer le concept suivant : et si Beowulf était une interprétation du conflit entre des vikings et un monstre venu de l'espace ? Je pouvais ainsi mâtiner le poème original d'une idée de SF, genre nettement plus en vogue à l'époque. J'ai écrit le film en partant de ce principe, mais en restant très fidèle à la trame du poème. D'ailleurs, le titre de cette première version était Beowulf, et il y avait tous les personnages de l'oeuvre originale, comme Grendel ou le roi Hrothgar. Mon agent a adoré le script, mais selon lui, le titre Beowulf était rédhibitoire pour les investisseurs. Nous étions alors en 1996. Nous avons donc tout revu pour brouiller les pistes. C'est là que l'on a changé les noms des personnages, mais aussi du monstre, le Morween étant un hommage aux Morlocks de La Machine à explorer le temps de H.G. Welles. Malgré tout, nous ne parvenions pas à vendre notre scénario, même s'il était très apprécié et qu'il nous a permis d'obtenir d'autres emplois. Enfin, ce n'est qu'en 2003 que nous avons trouvé un producteur qui a suffisamment cru dans notre film pour se lancer dans son montage financier. Là encore, ce fut un processus laborieux : beaucoup d'argent est venu de France via Wild Bunch, puis d'Allemagne grâce aux crédits d'impôts.
OUTLANDER de howard mccain
Quel est le budget d'Outlander ?
Il y a deux chiffres. Le premier, l'« officiel », est diffusé sur tous les sites internet et selon ces sources, Outlander aurait coûté un peu moins de cinquante millions de dollars. Mais vous savez comme moi que ce genre de chiffre est rarement conforme à la réalité. En réalité, j'ai tourné Outlander avec 31,5 millions de dollars. Ça peut vous sembler énorme, surtout si on le compare avec la moyenne des budgets français, mais je peux vous assurer qu'il fut extrêmement dur de filmer ce scénario avec cette enveloppe. Au bas mot, dans le cadre d'un studio, Outlander aurait coûté trois fois plus.
OUTLANDER de howard mccain
Réaliser ce film a été une très longue aventure pour vous...
Oui puisque tout a commencé au début des années 1990, lorsque j'ai étudié Beowulf en cours d'anglais dans mon lycée. Je suis tombé amoureux de cette histoire dès le début, contrairement à la plupart de mes copains. Plus tard, je suis sorti de l'école de cinéma de la NYUC en 1993, après avoir fini mon court-métrage de fin d'étude. J'ai découvert alors un numéro du magazine Archeology Today avec en couverture le drakkar qui avait été reconstitué en Norvège pour prouver que les vikings avaient pu être les premiers Européens à atteindre le continent nord-américain. Cette magnifique photo m'a aussitôt ravivé mes souvenirs de Beowulf et m'a donné irrémédiablement envie de porter cette histoire sur grand écran. Mais à l'époque, personne n'avait fait Braveheart, Le Seigneur des Anneaux, Gladiator ou encore les Harry Potter. On ne voyait plus d'épée, plus de magie, plus de dragon à Hollywood. Et moi, je voulais faire un film avec des vikings et un gros monstre ! Il me fallait donc une excuse pour faire cette épopée historique. C'est grâce à cette réflexion que j'en suis venu à imaginer le concept suivant : et si Beowulf était une interprétation du conflit entre des vikings et un monstre venu de l'espace ? Je pouvais ainsi mâtiner le poème original d'une idée de SF, genre nettement plus en vogue à l'époque. J'ai écrit le film en partant de ce principe, mais en restant très fidèle à la trame du poème. D'ailleurs, le titre de cette première version était Beowulf, et il y avait tous les personnages de l'oeuvre originale, comme Grendel ou le roi Hrothgar. Mon agent a adoré le script, mais selon lui, le titre Beowulf était rédhibitoire pour les investisseurs. Nous étions alors en 1996. Nous avons donc tout revu pour brouiller les pistes. C'est là que l'on a changé les noms des personnages, mais aussi du monstre, le Morween étant un hommage aux Morlocks de La Machine à explorer le temps de H.G. Welles. Malgré tout, nous ne parvenions pas à vendre notre scénario, même s'il était très apprécié et qu'il nous a permis d'obtenir d'autres emplois. Enfin, ce n'est qu'en 2003 que nous avons trouvé un producteur qui a suffisamment cru dans notre film pour se lancer dans son montage financier. Là encore, ce fut un processus laborieux : beaucoup d'argent est venu de France via Wild Bunch, puis d'Allemagne grâce aux crédits d'impôts.
OUTLANDER de howard mccain
Quel est le budget d'Outlander ?
Il y a deux chiffres. Le premier, l'« officiel », est diffusé sur tous les sites internet et selon ces sources, Outlander aurait coûté un peu moins de cinquante millions de dollars. Mais vous savez comme moi que ce genre de chiffre est rarement conforme à la réalité. En réalité, j'ai tourné Outlander avec 31,5 millions de dollars. Ça peut vous sembler énorme, surtout si on le compare avec la moyenne des budgets français, mais je peux vous assurer qu'il fut extrêmement dur de filmer ce scénario avec cette enveloppe. Au bas mot, dans le cadre d'un studio, Outlander aurait coûté trois fois plus.
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