BENJAMIN BUTTON : LE PRIX DE LA REVOLUTION

Tout sur L'ETRANGE HISTOIRE DE BENJAMIN BUTTON - La Critique - Photos - Le 2009-01-30 09:14:15

"J'attends de le voir même si j'ai des échos très contradictoires sur le film. C'est apparemment un conte, une fable, comme l'étaient Fight Club et The Game. Je pense préférer la veine "ultra néo réaliste" de Fincher : Zodiac et Panic Room. Mais c'est un grand metteur en scène. Vraiment. Et il ne faut pas rater les films des grands cinéastes. C'est pour cela que je me suis énervé sur le dernier Eastwood : personne autour de moi ne l'a vu !"

Nicolas Saada

Nous sommes au début du tournage. Après une longue série de tests et d'échecs, Fincher et les équipes de Digital Domain dirigées par Eric Barba se lancent dans deux ans d'un travail harassant. Le défrichage d'une technologie jamais exploitée auparavant attend en effet les 155 techniciens de la société. Voici comment est né Benjamin Button.

Le visage
Avant toute chose, il s'agit de créer le visage de Button. Pour ce faire, Barba débauche les deux meilleurs maquilleurs de l'histoire du cinéma : le multi oscarisé Rick Baker et son fidèle second Kazuhiro Tsuji. Ce dernier, étonnant virtuose du silicone, s'est fait une spécialité des fausses têtes d'un réalisme époustouflant. Pour Button, les deux hommes créent trois bustes différents, représentant Benjamin Button à 60, 70 et 80 ans. Ces têtes seront scannées par Digital Domain, mais aussi filmées sous différentes lumières pour étudier comment l'épiderme et les cheveux réagissent à plusieurs conditions d'éclairage.

L'ETRANGE HISTOIRE DE BENJAMIN BUTTON de david fincher
L'animation
À la fin des années 1990, les techniciens d'effets spéciaux employaient abondamment la capture de mouvements. Avec Le Pôle Express et La Légende de Beowulf, Zemeckis a créé la performance capture. Fincher, lui, parle à propos de L'Étrange histoire de Benjamin Button de capture d'émotions (« emotion capture » en VO). Dès le départ, le réalisateur souhaite en effet que tous les mouvements du personnage émanent au maximum de l'interprétation de Brad Pitt, et le moins possible des animateurs de Digital Domain. Pour saisir les moindres subtilités du visage du comédien, Eric Barba a recours à une technologie quasi inédite dans le domaine des effets spéciaux de cinéma : le système Contour de Mova. Cette méthode de capture de mouvements consiste à filmer avec 28 caméras le visage de l'acteur, recouvert d'une peinture phosphorescente, afin d'enregistrer la totalité de ses mouvements faciaux. La finesse de la capture est saisissante : là où le système employé sur La Légende de Beowulf se situait entre 70 et 100 points de référence dispatchés sur le visage, le système Mova/Contour en offre 100 000 ! La perfection n'est pourtant pas encore atteinte, Mova ne pouvant capturer les mouvements des yeux et imposant au comédien de jouer seul et assis. Pour compléter la captation de l'interprétation de Pitt, Digital Domain organise d'autres cessions au cours desquelles l'acteur est filmé en pied, avec 4 caméras HD selon la technique d'Image Metric.

L'ETRANGE HISTOIRE DE BENJAMIN BUTTON de david fincher
Si les néophytes et les réactionnaires persistent à hurler à l'hérésie devant cette méthode de travail, Fincher se félicite de cette nouvelle approche du jeu de comédien, comme tous les réalisateurs s'étant essayé à la capture de mouvements : « C'était si libérateur de ne pas avoir à prendre en considération les impératifs techniques avec lesquels vous devez composer sur un plateau de tournage commun. Habituellement, la direction d'acteur est accaparée par les positions de l'acteur vis-à-vis de la caméra et de la lumière. Or, dans le cas présent, nous nous concentrions sur l'essentiel : chercher comment Brad pouvait conférer une âme à Button. » D'ailleurs, la captation du jeu de Pitt est si aisée, que le comédien boucle ses cessions en cinq jours seulement, contre les dix budgétés.

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