On retrouve malheureusement le même défaut souvent constaté sur les films américains des Editions Montparnasse : une compression aléatoire. Sans doute provoqué par un réducteur de bruit mal utilisé, la copie se voit constamment parasitée par des arrières plans figés, donnant une image trop numérique. Dommage car le master, mise à part un début hésitant, est propre et la définition souvent excellente.
Une fois n'est pas coutume, la VF est d'aussi bonne qualité que la VO. Par moments, elle s'avère être meilleure car elle offre un son moins étouffé. Cependant, un écriteau au début du film nous avertit que la VF a subi des dommages irréparables et cela se vérifie avec des scratchs sonores bien marqués. En tout cas, on est bien content d'avoir deux pistes sonores au souffle peu présent.
Malheureusement, il n'y a pas grand chose à se mettre sous la dent. Pourtant, le menu animé d'ouverture avec la chanson phare du film était porteur d'espoir. Mais mise à part, des extraits des autres films de la collection diamant, c'est le vide total. Pas la moindre filmographie, bande annonce d'époque ou notes de production toujours utiles pour replacer le film dans l'histoire du cinéma, surtout pour celui-ci qui fait partie des westerns les moins connus de John Ford.
Pour atteindre leur périlleuse destination et ainsi pouvoir commencer une nouvelle vie, une communauté de mormons fait appel à deux jeunes cow-boys pour leur servir de guides à travers le désert. Au fil du chemin, les péripéties et les rencontres vont s'accumuler jusqu'à ce que le convoi tombe nez à nez avec un horde de hors la loi en fuite.
Le convoi des braves est un film moins connu dans la longue et brillante filmographie de John Ford. La faute avant tout à l'absence de star au générique.
Pourtant, le film n'a rien à envier aux autres chefs d'oeuvres du maître irlandais. Tout simplement parce que John Ford traite son histoire avec le même humanisme qui caractérisaient déjà La charge héroïque et Le massacre de Fort Apache.
Tous les westerns du réalisateur sont antipodes de la production hollywoodienne classique. Il n'y a pour ainsi dire que de rares coups de feu échangés, les séquences mouvementées étant limitées à leur strict minimum.
Car, ce qui intéresse avant tout Ford, ce sont les hommes et plus particulièrement ceux qui ont une véritable noblesse d'âme. Cette attirance est ici personnifiée par le chef mormon, Elder Wiggs magnifiquement campé par Ward Bond. Vieux ours mal léché à la foi et la loyauté inébranlable, il réussit à faire oublier que ce type de rôle était avant tout réservé à John Wayne.
Une fois encore, le réalisateur réussit à sublimer une histoire simple (mais loin d'être simpliste) par la justesse avec laquelle il donne vie à ce groupe d'hommes et de femmes partis à la conquête d'un monde meilleur. En se faisant, il signe un nouvel hommage à l'esprit pionnier cher à ses concitoyens et pour nous, heureux spectateurs, un nouveau grand western.
Par Laurent Pécha
