Avec un master restauré pour l’occasion, le DVD d’Il était un père, ce film inédit dont les bandes restantes étaient plus qu’abîmées en salles, nous offre une image plus qu’acceptable si l’on prend en compte le matériau de départ. Evidemment, nous ne sommes pas dans le cadre d’une restauration comparable à celle de Métropolis ou au travail réalisé en son temps sur les films de Kurosawa pour le coffret dont nous avait gratifié Arte éditions, cependant l’on peut reconnaître à l’exception de quelques plans définitivement altérés par le temps une définition de facture moyenne mais correcte qui permet d’apprécier ce chef d’œuvre inconnu. Le supplément muet sur la restauration montre d’ailleurs bien l’effort fourni pour obtenir cette édition même si la qualité du transfert n’est pas le point fort du DVD.

Aux inconditionnels d’ Ozu qui se souviennent des projections du film en salles, on peut noter la diminution plus que notable de l’effet de souffle et autres grésillements qui accompagnaient le film. Cependant pour ne pas perdre la piste sonore d’origine et en dépit de la restauration, le son mono reste qui nous est proposé reste tributaire du matériel d’origine utilisé et des technologies de l’époque : un léger souffle et quelques effets d’échos demeurent mais on n’y prête que peu attention.