Bonne nouvelle, Neil Marshall is back. La mauvaise, c’est qu’il s’est mis à la cuisine, et qu’il a oublié sa toque au vestiaire. Le monsieur pensait qu’avec 50 cl de Miller, 200 gr. de Romero et une pincée de Carpenter il nous servirait un repas digne des plus grands chefs. Et bien serrez-vous la ceinture, vous devrez vous contenter d’un film digne des plus grands navets des années 80.

Vingt-et-unième siècle. L’Ecosse est coupée du reste du monde par une barrière infranchissable. La raison, une épidémie décime la population, la quarantaine est la seule réponse possible. Trente ans plus tard des survivants sont repérés, une équipe est dépêchée sur les lieux pour récupérer un supposé vaccin. Dès les premières minutes le ton est donné. Militaires, fusillades à tout va, un gouvernement corrompu jusqu’à l’os, des pustules, des têtes qui explosent, le réalisateur ne nous épargne aucun cliché du genre. La caméra est confuse, les plans désagréables à l’œil, le montage digne du dernier vidéoclip de musique électronique. Et là on se dit, mais où est passé le génial scénariste-réalisateur de l’immense « The descent » ?

Mais replongez-vous quelques années en arrière chers amis trentenaires. Vous avez vous aussi connus les folles années des vidéoclubs indépendants, des productions minables qui ont fait les beaux jours de la VHS. Rappelez-vous les bonds que faisait votre imagination à la simple vue de ces cassettes alignées dans les rayonnages, Les guerriers du Bronx, Timerider, Ironmaster, pour n’en citer que quelques-uns. Et bien c’est un peu de cela que nous partageons avec le réalisateur, un peu de cette émotion de jeunesse, un peu de cette empreinte que le cinéma à laissé en nous. Et voilà que le bonhomme vient gâcher toutes nos attentes en nous servant du réchauffé aussi peu inspiré que le parolier de Michelle Torr.

Une fois l’intrigue en place, le film verse dans une succession de scènes sans intérêts et sans dimension (une palme pour la séquence de mise à mort avec les punks qui dansent sur du French Kankan). Les combats s’enchaînent sans aucune chorégraphie (un comble pour le cinéma actuel) à coup de 3 plans différents par seconde. Bref on est paumé, on s’ennuie ferme. Heureusement, la bande-annonce semblait nous réserver une surprise de taille, une débauche de belle mécanique trafiquées et boostées à soins. Là encore Marshall se contente de pomper intégralement la poursuite finale de Mad Max 2, soit un des plus grands moments du cinéma du genre. Si l’intention y est, le reste ne suit pas. Je vous laisse apprécier.

Côté direction d’acteurs, on ne retrouve ni la justesse, ni la cohérence du groupe que pouvaient susciter les filles dans The Descent ou les militaires dans Dog Soldiers. Ne manquait plus qu’un Malcom McDowell, toujours aussi peu convaincant, coincé dans un jeu sans consistance. Quant à Rhona Mitra (c’est elle que violait Kevin Bacon dans Hollow Man pour la petite histoire) on l’attend avec impatience dans le prochain Underworld, histoire d’oublier vite fait cette gabegie cinématographique. 3/10.