6 - L’Exorciste 3 / L’Exorciste : au commencement /                  

      Dominion : Prequel to the Exorcist

(W.Peter Blatty – 91 / Renny Harlin – 04 / Paul Shrader –05)

         L’Exorciste (1973, W.Friedkin), premier du nom, fut un tournage maudit, un hit interplanétaire, et donc une suite, L’Hérétique – L’Exorciste 2, fut mise en chantier trois ans plus tard. Prenant le contre-pied de son prédécesseur (à savoir réalisme versus grand guignol), John Boorman réalisait une suite plus théologique et plus onirique. Le second opus est vraiment mésestimé. Il faut le voir dans sa version longue de 1h55 visible dans le dvd z2, contrairement aux vhs d’avant on l’on avait une version tronquée du film (1h35). L’auteur du bouquin n’étant pas entièrement satisfait du montage définitif de L’Exorciste, et déçu par sa suite, fut choisi pour mettre en scène le troisième opus : Legion : L’exorciste III. Et là, c’est le drame !

            Autant son œuvre littéraire était réussie, autant sa réalisation est terne et inintéressante. Le propre d’une adaptation est d’avoir un réalisateur doté d’une vision pour pouvoir se démarquer de l’œuvre littéraire pour en garder l’essence. Ce que n’a pas compris Blatty. Son film est vraiment chiant. Ici et là, quelques scènes intéressantes mais dans l’ensemble, on est floués par tant de médiocrité et de lenteur. La franchise est définitivement morte.

           Mais que nenni ! Pratiquement dix ans plus tard, Friedkin, un peu oublié se dit : pourquoi pas ressortir l’original mais nettoyé et rallongé de vingt minutes du montage originel, préféré par Blatty ? Les deux compères ressortent leur bébé qui engendra pas mal de dollars, baptisé : The Exorcist, The version you’ve never seen. Les spectateurs sortent des salles en rigolant. Il est vrai que même si le film garde un aspect malsain, il ne fait plus vraiment peur. Les scènes allongées ont put être finies grâce au numérique (merveilleuse scène de l’araignée) mais en rajoutant ici et là des effets numériques voyants, ils ont amoindri l’impact du film, alourdissant le film de vingt minutes, et peu adapté au public jeune de notre époque où le tempo des films d’horreur (Scream par exemple) est  beaucoup plus rapide. Cette ressortie fut donc assez décevante.

             Mais l’argent rentre et la Warner, propriétaire de la franchise, décida de mettre en chantier une préquelle, tournée par John Frankenheimer avec Liam Neeson et Billy Crawford. Autant le premier est un bon choix, autant le second faisait vraiment peur, pour un film que l’on n’attend pas vraiment. Le film est repoussé, le réal vieux et malade meurt après son retrait du projet et Neeson est débarqué. Arrive Paul Shrader à la réal et Stellan Skarsgard dans le rôle du père Merrin. Shrader est plus connu pour ses scénarii géniaux (Taxi Driver, A tombeau Ouvert, Obsession) que pour ses réalisations (American Gigolo, La Féline). Il réalise donc le film et la Warner le vire, prétextant qu’il n’y a pas assez d’hémoglobine.

            Renny Harlin est engagé pour faire plus gore. Le film sort finalement en 2004 au lieu de 2002 puis 2003. Et là, on voit débouler un film bancal, avec évidemment quelques effets gore, mais une fin complètement ratée, digne des plus grandes séries Z avec exorcisme sur femme en train de courir dans une grotte (mais oui c’est plus drôle !!!). Le film excessif comme tous les autres de Harlin (auteur du réjouissant Au Revoir, à Jamais mais des moins drôles Driven et Peur Bleue) emballe ce film comme à l’accoutumée : comme un bourrin ! Le film ne fit pas d’énormes recettes et se prit une volée de bois vert par la presse internationale.

         La version de  Shrader sort au ciné aux Usa et en dvd pour récolter un peu plus de fric (deux tournages payés pour le même sujet - faut se rembourser !!!) mais le film lui aussi est raté. Il souffre des mêmes tares : scénario bancal (le passé du père Merrin est très intéressant mais il prend trop le pas sur l’ambiance et le premier exorcisme qu’il a appliqué), effets grotesques (les yeux rouges du possédé, désolé mais c’est ridicule !) et peur peu présente. Mais bon le film de Harlin réserve l’une des scènes d’exorcisme les plus réussies (dans le filon Z) de l’histoire du nanar !

         Une franchise véritablement pourrie jusqu’à la moelle dans tous les sens du termes.